Användbar energi är den del av energin från en källa som ger önskat resultat utan betydande förluster eller slöseri. Det är energi som kan utnyttjas och användas effektivt för sitt avsedda syfte. Till exempel, när man använder elektricitet för att driva en glödlampa, är den användbara energin ljuset som glödlampan producerar. På liknande sätt, i en bilmotor, är den användbara energin den rörelse som genereras för att driva fordonet framåt.

Å andra sidan är avfallsenergi den del av energi som går förlorad eller försvinner under processen för energiomvandling, överföring eller användning. Det är energi som inte kommer till någon praktisk användning och som ofta anses vara oönskad eller skadlig. När du till exempel använder en glödlampa går en del energi förlorad som värme, vilket anses vara avfallsenergi. I bilmotorn går spillenergi förlorad genom friktion, avgaser och annan ineffektivitet.

Här är några vanliga exempel på användbar och bortkastad energi:

Användbar energi:

- Ljus som produceras av en glödlampa när el används.

- Värme som genereras av en värmare eller öppen spis för att värma upp ett rum.

- Rörelse genererad av en motor för att driva ett fordon.

- El producerad av vindkraftverk eller solpaneler för förnybar energi.

bortkastad energi:

- Värme som går förlorad från en byggnad genom dålig isolering eller öppna fönster.

- Friktion och värme som genereras av bromsar i ett fordon i rörelse.

- Överskottsvärme som frigörs från industriella processer eller kraftverk.

- Energi som går förlorad under elektrisk överföring genom motstånd och ineffektivitet.

Att minska avfallsenergi är en viktig aspekt av energieffektivitet och hållbarhet. Genom att minimera energislöseri kan vi maximera energikällornas effektivitet, bevara naturresurserna, minska koldioxidutsläppen och sänka energikostnaderna.