Transparenta material tillåter ljus att passera genom dem, medan ogenomskinliga föremål blockerar ljus. Några exempel på genomskinliga material inkluderar glas, vatten och klar plast. Dessa material tillåter ljus att passera genom dem relativt lätt, så att föremål på andra sidan kan ses tydligt. Några exempel på ogenomskinliga föremål är trä, metall och papper. Dessa material tillåter inte ljus att passera genom dem, så att föremål på andra sidan inte kan ses.