Här är varför:

* Den andra lagen om termodynamik: Denna grundläggande lag säger att i någon energikonvertering kommer viss energi alltid att gå förlorad som oanvändbar värme.

* Energieffektivitet: Ingen organisme kan konvertera all den energi som den konsumerar till sin egen biomassa. En del av energin används för livsprocesser som andning, rörelse och tillväxt. Resten går förlorad som värme.

* 10% -regeln: En vanlig tumregel i ekologi är att endast cirka 10% av energin från en trofisk nivå överförs till nästa. De återstående 90% går förlorade som värme.

Exempel: När en växtätare äter en växt absorberar den inte all energi som lagras i den växten. Viss energi används för växtätas egen ämnesomsättning, och resten släpps som värme i miljön. Denna process fortsätter upp i livsmedelskedjan, med energi som förlorats som värme på varje nivå.