Termen som används för att beskriva mängden energi som frigörs i en jordbävning är magnitude .

Storlek är en numerisk skala som mäter den energi som släpps under en jordbävning. Den vanligaste skalan är Richter -skalan , vilket är logaritmiskt, vilket innebär att varje ökning av hela antalet representerar en tiofaldig ökning av amplituden av seismiska vågor och cirka 31,6 gånger mer energi frisatt.