Detta är en viktig princip. Här är varför:

* entropi: Den andra lagen beskrivs ofta i termer av entropi, vilket är ett mått på störning eller slumpmässighet i ett system. Lagen säger att den totala entropin för ett isolerat system aldrig kan minska över tiden. För att värme ska flyta från kyla till varmt skulle systemets entropi minska, vilket bryter mot den andra lagen.

* spontan kontra icke-spontan: Värmeflöde från kyla till varmt är en icke-spontan process. Det kräver att externt arbete ska göras, som ett kylskåp. Ett kylskåp använder energi för att pumpa värme från ett kallt utrymme (insidan) till ett varmare utrymme (utsidan). Det är därför kylskåp måste anslutas.

Sammanfattningsvis: Den andra lagen om termodynamik kräver inte * värmeflödet från kyla till varmt; det * förbjuder * att det händer spontant.