De omvandlar elektrisk energi till värmeenergi genom ett resistivt uppvärmningselement inuti dynan. När el rinner genom elementet möter det motstånd och får det att värmas upp. Denna värme överförs sedan till ytan på dynan, vilket ger värme.

Vissa värmekuddar kan använda andra energikällor som varmt vatten eller kemiska reaktioner för uppvärmning, men dessa är mindre vanliga än elektriskt drivna uppvärmningskuddar.