Här är en uppdelning av hur isolatorer fungerar:
* ledning: Värme kan överföras genom direktkontakt. Bra isolatorer har låg värmeledningsförmåga, vilket innebär att de inte lätt tillåter värme att passera genom dem. Tänk till exempel på att röra vid en metallpanna jämfört med att röra vid en träsked; Metallen leder värmen mycket snabbare, medan träet är en bättre isolator.
* konvektion: Värme kan överföras genom rörelse av vätskor (vätskor och gaser). Isolatorer kan skapa hinder som förhindrar rörelse av dessa vätskor, vilket minskar värmeöverföringen. Till exempel bromsar luften som fångas i fibrerna i en ulltröja ner konvektion.
* Strålning: Värme kan också överföras genom elektromagnetiska vågor. Vissa material är bra på att reflektera eller absorbera dessa vågor, vilket förhindrar värmeöverföring. Till exempel återspeglar glänsande metallytor strålningsvärme, medan mörka ytor absorberar den.
Exempel på vanliga värmeisolatorer:
* fibrösa material: Ull, bomull, glasfiber och bergslundarluft, som är en dålig värmeledare.
* skum: Polystyrenskum, polyuretanskum och expanderad polystyren är fyllda med små luftfickor som fungerar som isolatorer.
* gaser: Luft i sig är en bra isolator, varför många isolerande material förlitar sig på fångade luftfickor.
* vakuum: Ett vakuum är den ultimata isolatorn, eftersom det inte finns några partiklar för att överföra värme. Även om det är svårt att skapa ett perfekt vakuum är vissa material som vakuumisolerade paneler utformade för att minimera mängden luft som finns.
Användning av värmeisolatorer:
* Byggisolering: För att hålla hem varma på vintern och sval på sommaren.
* kläder: För att hålla oss varma i kallt väder.
* apparater: För att minska värmeförlusten och förbättra effektiviteten (t.ex. kylskåp, ugnar).
* Industriella processer: För att skydda arbetare och utrustning från värme.
Effektiviteten hos en värmeisolator beror på flera faktorer, inklusive själva materialet, dess tjocklek och temperaturskillnaden över den.
