Några av jordens mest imponerande topologiska drag är dolda under havet, inklusive berg högre och dalar djupare än någon som finns på land. De största bergen i världen, Mauna Loa och Mauna Kea, stiger från Hawaiian Trench, cirka 5 500 meter (18 000 fot) under havsnivån, men det är nästan en platå jämfört med några av de djupa havsgravarna. Rörelsen av jordens plattor - de lager av sten som täcker planetens heta, strömmande mantel - producerar dessa diken, som kan vara nästan 11 kilometer djupa. De djupaste punkterna på jorden är i Stilla havet, men varje hav har djup som inspirerar vördnad, även om vi inte kan se dem.
The Philippine Trench
Fram till 1970 trodde forskare att den Philippine Trench, som sträcker sig sydväst från Luzon till ön Halmahera i Indonesien, var den djupaste punkten på planeten. Det är resultatet av en kollision mellan den eurasiska plattan, som är en av jordens sju stora tektoniska plattor, och den mindre filippinska plattan. När den större plattan glider över den sjunker den mindre plattan, som är tätare, i jordens mantel, där den smälter. Processen, kallad subduktion, bildar dikens V-form. På den djupaste punkten ligger den filippinska gränsen 10.540 meter (34.580 fot) under havsnivån.
Tonga-fälten
Tonga-fälten sträcker sig från Nya Zeelands nordöö nordost till ön Tonga, ett avstånd från 2500 kilometer. Formad genom subduktion av Stillahavsplattan av Tonga-plattan, har den den näst djupaste punkten på planeten - Horizon Deep - som är 10 882 meter (35 702 fot) under havsnivån. Forskare har upptäckt att plattrörelserna i Tonga får stora vulkaner att glida in i avgrunden, såväl som i den japanska diken i norr och Marianas dike i söder. Sådana katastrofer kan orsaka massiva jordbävningar och tsunamier, till exempel den som drabbade Japan 2011. År 2013 kom japanska forskare ner i Horizon Deep och förde tillbaka en 24 centimeter (9,5-tums) räkorliknande amfipod - Alicella gigantea - - från ett djup på 6 250 meter (20 500 fot). Utan pigmentering överlever varelsen i totalt mörker i tryck nära 1 000 atmosfärer.
The South Sandwich Trench |
Precis sydost om södra spetsen av Sydamerika, de brittiska territorierna i South Georgia och South Sandwich Öarna är ett hem för pingviner och några få brittiska administrativa personal. Precis österut sjunker havsbotten i South Sandwich Trench, den näst djupaste diken i Atlanten. Vid sin lägsta punkt är denna dike 8 428 meter (27 651 fot) under havsnivån. Subduktion av den sydatlantiska plattan av Scotia-plattan bildade denna dike, liksom skärgården av öar, även känd som Scotia Arc, som sträcker sig till toppen av Antarktis.
Puerto Rico-diken
Den djupaste delen av Atlanten ligger precis norr om ön Puerto Rico, där de nordamerikanska och Karibiska plattorna glider förbi varandra. Subduktion av den större nordamerikanska plattan av den karibiska plattan har skapat en dike som är 8 605 meter (28 232 fot). Interaktionen producerar jordbävningar i regionen - som sådana plattinteraktioner gör över hela världen - men en ny studie har visat att det finns en större fara. När plattorna kolliderar spricker och spricker den lättare karibiska plattan medan jätteskred inträffar på den nedåtgående nordamerikanska plattan. Båda fenomenen, som också är vanliga i de djupare Stillahavsgravarna, kan producera förödande tsunamier.
Eurasian Basin and Molloy Deep |
En bergskedja separerar havsbotten i de eurasiska och amerasiska bassängerna under Arktiska havet, och det förra faller ner till ett djup av 4 400 meter (14 435 fot) i Barents Abyssal-slätten. Detta djup är en del av Fram-bassängen, som ligger direkt under den geografiska nordpolen. Till skillnad från havsgravar är Frambassängen inte V-formad, utan stor och platt, ungefär som golvet i en öken på torrt land. Forskare har inte helt kartlagt Arktiska havsbotten, men de vet att under Fram sundet mellan Grönland och Svalbard kommer det ner till ett djup av 5 607 meter (18 395 fot) i Molloy Deep.
The Diamantina Trench
För länge sedan brukade Australien vara en del av Antarktis, men när de drev isär skapades sprickzoner i jordskorpan. Ett av dessa sprickor producerade Diamantina Trench, strax utanför den sydvästra spetsen av Australien. Med ett maximalt djup på 8 047 meter (26 401 fot) är det den djupaste delen av Indiska oceanen och det är den elfte djupaste diken i världen. Om basen på Mount Everest var på samma djup, skulle dess topp bilda en ö med en maximal höjd på cirka 900 meter (3 000 fot).
The Mariana Trench and the Challenger Deep |
är den djupaste av alla skyttegravar. Bildad av samma plattor som skapade den filippinska diken, Mariana-diken är strax nordost om den något grundare plattan, öster om Mariana Island-kedjan och strax söder om Japan. Den djupaste delen, känd som Challenger Deep, är 10 911 meter under havsnivån. Hollywood-regissören James Cameron gjorde en solo nedstigning till botten av skytten 2012, men han var inte den första personen som besökte. Den schweiziska oceanografen Jacques Piccard och den amerikanska marinlöjtnanten Don Walsh berörde sig i badskapet Trieste 1960. Trots 200 000 ton vattentryck på det djupet lyckades Piccard se en fotlång sula som skurade havsbotten för mat.
