Skogar spelar en viktig roll för att skydda vattenlevnadssystemens integritet. Skogsskörden kan dramatiskt förändra de fysiska och biologiska egenskaperna hos vattendomen, avlägsna vegetativa buffertar som skyddar ytvatten från elementen och förändrar vattnets rörelse. Andra aktiviteter som är förknippade med träverksamheten, t.ex. applicering av gödningsmedel och bekämpningsmedel, och avfallshantering av massapappersbruk, bidrar också till vattenförorening. USA: s miljöskyddsmyndighet rapporterar att industrins användning av bästa hanteringsmetoder har minskat vattenföroreningar under de senaste decennierna, men att föroreningar fortfarande är ett betydande problem.
Sediment och flöde
Skogsväxt hjälper till att reglera vatten strömma in i ytvatten. Vatten absorberas från jorden av växtrötter och släpps ut i atmosfären från löv - en process som kallas evapotranspiration. Planternas rötter binder också jord och skyddar den från erosion. Regnvatten och smält snö dräneras obehindrat från skördade områden, vilket ger högre basflöde och ökar risken för översvämning. Oskyddad mark tvättas lätt i vatten och markförstöring från andra aktiviteter, som vägbyggnad, kan förvärra detta problem. Dessa resultat kan ha förödande effekter på vattenlevande organismer som har anpassat livsstil för att passa naturliga flöden och sedimentregimer. Till exempel kan höga flöden under gytsäsongen tvätta bort fiskägg som läggs på bäckens botten. Många vattenlevande ryggradslösa djur kräver grus eller sand att leva i och kommer inte att tolerera muddy stream bottoms. Hög flöde och dålig vatten klarhet kan också påverka möjligheten hos fisk och ryggradslösa att fånga bytet. Problem som orsakas av erosion är inte begränsad till färskvatten livsmiljöer, eftersom sediment reser nedströms och samlar i flodmynningar.
Kemisk förorening
Oorganiska gödningsmedel och syntetiska bekämpningsmedel används ofta av trävirksomhet för att förbättra trädtillväxten . Dessa ämnen sprids typiskt genom helikopter, en metod som kan leda till överflödig applicering och direkt kontaminering av ytvatten. Gödningsmedel näringsämnen främjar överskottstillväxten av vattenalger och växter. Syre i vattnet är utarmat när stora mängder växtmaterial bryts ner av bakterier. Fiskar och vattenlevande ryggradslösa djur upplever fysiologisk stress vid låga syreförhållanden, med vissa arter som öring, lax och mayflies - är känsligare än andra. En andra källa till kemisk förorening är utflödet som produceras av massafabriker. Mills krävs för att behandla sitt avfall, men effektiviteten av behandlingsanläggningar vid avlägsnande av föroreningar varierar. Vattenavlopp innehåller stora mängder näringsämnen och organiskt material. Millavfall och bekämpningsmedel innehåller organiska kemikalier, som dioxiner och bensiner, vilka är giftiga för vattenlevande liv. Effekterna inkluderar vävnadskador, reproduktions- och utvecklingsproblem, immunbrist, minskad tillväxt och kvinnofördelade könförhållanden.
Lättförorening
Mängden solstråle som når ytvatten ökar dramatiskt när intilliggande träd är skördas. Solljus gör att alger och växter växer rikligt, vilket leder till problem med syreutarmning och orsakar vattentemperaturen att stiga. Varmt vatten är mindre kapabelt att hålla syre än kallt vatten, så det här kan också minska mängden upplöst syre i vattnet. Kalljusterade fiskarter, som öring, påverkas hårt av hög vattentemperatur. Till och med en liten temperaturökning accelererar fiskmetabolism, vilket ökar energikraven. Ökad metabolisk efterfrågan kan minska fisktillväxten, eftersom många skogsströmmar och sjöar inte innehåller tillräckligt med byte för att kompensera för högre efterfrågan på mat. Att behålla skogsbuffertar på 10 eller flera meter runt ytvatten bidrar till att skydda dem från ljus och temperatureffekter.
Förlust av resurser
Vattenlevande ekosystem i skogsavverkningar är högt beroende av resurser som faller från omgivande skog. Många vattenlevande ryggradslösa djur matar på fallna löv, organiska partiklar och trä, och drifttande fisk är starkt beroende av fallande terrestriska ryggradslösa djur som livsmedelskälla. Fallen loggar skapar vital livsmiljö för många vattenlevande varelser. Skörd av omgivande skog har blandade effekter på vattenlevande organismer. Till exempel fördelar skogskläder ryggradslösa djur som matar sig på alger, medan organismer som är beroende av löv, trä och markförbud kan påverkas negativt av kortsiktiga förändringar i tillgången på livsmedel. Lövväxtartade arter återupprättas inom de första åren efter skörden, men träd som ger andra material, såsom nålar och stora stockar, tar årtionden att återupprätta.
