För människor som bor i städer som plågas av värmeöseffekten, luftförorening, dagvatten, och de psykologiska och fysiska effekterna av att leva i en onaturlig miljö, att förvandla hustaken till stora byggnader till levande trädgårdar och parker verkar vara ett genialt sätt att mildra några av dessa problem, och göra stadslivet trevligare också.

Gröna tak började fånga Europa på 1960 -talet, men det var inte förrän på 2000 -talet som rörelsen började slå rot i USA och andra länder. Bara 2017, det var fler än 1, 000 gröna takprojekt genomförda i 39 amerikanska stater och fem kanadensiska provinser, täcker nästan 5,4 miljoner kvadratfot (502, 000 kvadratmeter) takyta med mark och växter, enligt en årlig undersökning gjord av Green Roofs for Healthy Cities, (GRHC) en branschorganisation. GRHC:s grundare och president Steven Peck säger i en intervju att minst 25 nordamerikanska städer, inklusive San Francisco, Washington, DC och Chicago, har antagit lagstiftning som antingen kräver gröna tak på byggnader eller ger incitament för att skapa dem.

Det finns växande vetenskapliga bevis för att gröna tak är fördelaktiga, med studier som visar att de sänker temperaturen på gatunivå och minskar fina partiklar av luftföroreningar, samt minska och fördröja avrinning från regnskurar. Och sedan finns det de psykiska hälsofördelarna med mer exponering för grönområden och växter. En studie som publicerades 2015 i Journal of Environmental Psychology fann att helt enkelt att spendera 40 sekunder och stirra på en blommande äng på taket hjälpte till att återställa experimentförsöks uppmärksamhet, och att de som hade en sådan uppfattning gjorde betydligt färre fel och presterade bättre på uppgifter än motsvarigheter som bara fick titta på ett barbetongtak.

Vid denna tidpunkt, du kanske undrar:Om gröna tak har så många fördelar, varför sprudlar inte ännu fler städer grönska på deras hustak? Medan gröna tak är meningsfulla på många sätt, kräver installationen är inte så enkelt som det kan tyckas.

The Denver Green Roof Story

Staden Denver, Colorado, lärt sig den lektionen efter att dess väljare 2017 beslutade med en marginal på 54,3 till 45,7 procent för att klara nationens mest aggressiva förordning om grönt tak, som föreskrev att alla nya byggnader över 25, 000 kvadratfot (2, 322,6 kvadratmeter) i området ägnar åtminstone en del av deras takyta till vegetation, och krävde att vissa befintliga byggnader blev gröna när de bytte tak också. (Här är en sammanfattning av förordningens krav.) Företag, fastighetsutvecklare och Denver borgmästare Michael Hancock motsatte sig åtgärden, men pro-gröna takaktivister använde sociala medier "och många gemenskapsmöten" för att bygga upp folkligt stöd, enligt Brandon Rietheimer, initiativets ledande arrangör.

Efter valet, Rietheimer gick med i en stadsgrupp som inrättades för att ta reda på hur de nya kraven ska implementeras, och gruppen upptäckte snart problem. Tre separata tekniska utvärderingar av Denvers byggnadsbestånd avslöjade att 85 till 90 procent av befintliga stora byggnader skulle behöva undantas från kravet på grönt tak. Det beror på att deras strukturer inte kunde hantera den extra vikten att lägga till ett takmembran, minst flera centimeter jord och vegetation, som räknade ut till cirka 8 pund per kvadratfot (0,09 kvadratmeter), Säger Rietheimer.

Ett annat problem var att förordningen tillät byggnader att kombinera solpaneler med växter för att uppfylla kravet på grönt tak, vilket kan ha resulterat i mindre växtlighet på hustaken än förespråkarna hade tänkt sig. Den där, i tur och ordning, skulle innebära att gröna tak inte skulle ge så mycket lättnad från heat island -effekten, föroreningar och dagvattenavrinning som man hoppats.

"Vi kände att vi förlorade många fördelar, så vi behövde verkligen göra ändringar, "Säger Rietheimer.

Så småningom, arbetsgruppen beslutade att den bästa lösningen var att skriva en ny förordning för att ersätta den som väljarna hade godkänt. Den åtgärden, som nu väntar på godkännande av kommunfullmäktige, innehåller mer flexibla krav och ytterligare alternativ. Istället för att alla måste sätta in ett grönt tak, byggnader skulle ha möjlighet att installera ett svalt tak som inte skulle absorbera så mycket solljus, och kombinerar det med mer vegetation på fastigheten på marknivå, eller andra liknande åtgärder. Som ett resultat, den totala grönytan som krävs kommer att vara högre för nybyggnation, med möjlighet till flera vägar för att uppfylla kravet.

Medan vissa supportrar som röstade på gröna tak kan bli besvikna, "när människor ser fördelarna, i slutet av dagen är det mycket bättre, säger Rietheimer, som fortfarande är övertygad om att många byggnader fortfarande kommer att välja gröna tak.

"Det låter som att det går tillbaka, men det var verkligen till det bästa samtidigt som man balanserade verkligheterna, säger Jennifer Bousselot, en biträdande professor vid institutionen för trädgårdsodling och landskapsarkitektur vid Colorado State University, som också tjänstgjorde i arbetsgruppen.

Kostnad är ett problem

Förutom strukturella gränser, kostnad är en annan utmaning. Bousselot säger att en relativt grund installation av några centimeter jord kan kosta mellan $ 15 och $ 35 per kvadratmeter i Denver -området. Ett djupare lager som kan växa större växter och behålla mer fukt skulle vara ännu dyrare.

Den förnyade förordningen kommer att minska det ekonomiska trycket. Katrina Managan, energieffektiva byggnader leder till staden Denver, säger i ett mejl att kostnaderna för efterlevnad skulle minska med 20 procent, och att kostnaden för nybyggnation skulle stiga med bara 1 procent eller mindre enligt de nya reglerna.

Men även om Denver kan behöva lossa sina stränga krav på grönt tak, Bousselot ser fortfarande gröna tak som framtiden, både i Mile High City och på andra håll. När fler gröna tak byggs, kostnaden kommer att sjunka, hon säger.

"Vi urbaniserar i en sådan takt att vi inte har något annat alternativ, "säger hon." Om vi ​​ska gröna, vi måste gröna våra tak. "

Enligt Graeme Hopkins och Christine Goodwins bok från 2011 "Levande arkitektur:gröna tak och väggar, "De tidigaste gröna taken var Babylons hängande trädgårdar och andra takträdgårdar på stentempel, skapad omkring 600 f.Kr.