Hedgehogs är däggdjur medlemmar av familjen Erinaceidae. De är bland de mest primitive däggdjur som fortfarande lever, vilket visar lite förändring under de senaste 15 miljoner åren. Genom undersökningen av fossiler har forskare upptäckt några primitive förfäder till hedgehogen, däribland Litolestes, Leipsanolestes, Oncocherus, Cedrocherus och Deinogalerix. Den kemiska analysen och den anatomiska jämförelsen av fossila ben har hjälpt till att koppla dessa primitiva djur till moderna igelkottar, men några av deras vanor och egenskaper är fortfarande ett mysterium för vetenskapen.
Litolestes and Leipsanolestes
Litolestes är den äldsta kända förfäderna för dagens hedgehogar. Den levde under paleocenperioden, från 65,5 till 56 miljoner år sedan. Leipsanolestes är ett annat släkt från samma period, som huvudsakligen matas på insekter. Båda släktet inkluderade djur med liknande storlekar som levande igelkottar. Fossiler av dessa primitiva däggdjur hittades i Montana och Wyoming.
Oncocherus
Fossiler av djur av släktet Oncocherus är från Late Paleocene i västra Kanada, cirka 55,8 till 58,7 miljoner år sedan. Oncorechus delar vissa egenskaper med andra primitiva medlemmar av familjen Erinaceidae: förstorade övre och nedre premolar. Men släktet har större premolarer, jämfört med Litolestes fossiler. Oncocherus var endemisk för dagens Nordamerika.
Cedrocherus
Liksom Litolestes och Leipsanolestes utgör djuret släktet Cedrocherus även i Nordamerika i Paleocene-perioden, men skulle sannolikt ha haft mindre tänder. Forskare har hittat två olika arter: Cedrocherus ryani och Cedrocherus aceratus. Samlingen av fossiler som representerar dessa arter är mycket begränsad, bara tillräckligt för att skilja släktet från Litolestes och Leipsanolestes.
Deinogalerix
Deinogalerix, från antikens grekiska för "fruktansvärda hedgehog", var en endemisk djur som levde i moderna Italien under senmocenen, 11,6 till 5,3 miljoner år sedan. Till skillnad från levande igelkottar hade deinogalerix håret snarare än spines som täckte sin kropp. Deinogalerix var 1 1/2 till 2 fot lång, hade en lång svans och snout. Som andra primitiva Erinaceidae-medlemmar matade den på insekter.
