Amazonas regnskog är en av de mest varierande och resursrika områdena på jorden. På grund av sitt klimat, vilket gör att flora och fauna växer hela året, har det utvecklats i tusentals år till en fristad för massiva träd, medicinalväxter och ett stort antal insekter, fåglar och andra djur. Regnskogen är mycket mottaglig för mänsklig predation, och en stor andel av den har förstörts för sina resurser under de senaste 50 åren.

Timmer

Tropiska lövträd skärs ur Amazonas regnskog i en enorm takt. Tropiskt lövträ används för allt från skeppsbyggnad till ätpinnar till fraktpallar till papper. Den täta kornet och den stabila naturen av skogar som mahogny, purpurfärg och teak gör dem perfekta för fina möbler och musikinstrument. Eftersom mycket av näringsämnena i ett tropiskt regnskogsekosystem finns i träden i stället för jorden, har dessa ekosystem svårigheter att återhämta sig när träden tas bort. Tropiska regnskogar är ofta clearcut och ersatt med betesmark, en övning som tömmer jorden inom två eller tre år.

Medicin

Individer som har bott i Amazonas regnskog i tusentals år har utnyttjade många av de växter som finns där för medicinska ändamål. Västerländska medicinska forskare börjar ta del av de många medicinska möjligheter som finns i Amazonas. Växter finns där som finns ingen annanstans i världen, och extrakt från dessa växter kan användas för att motverka eller bota allt från infektioner till artrit och andra kroniska sjukdomar.

Olja

Olja finns i stora kvantiteter under Amazonas regnskog. Oljekorporationer som Texaco och Chevron har utnyttjat detta sedan 1950-talet, till stor kostnad för ekosystemet och de boende i dessa skogar. Oljeutveckling är särskilt framträdande i Ecuador, där en rättegång mot Texaco och dess moderbolag Chevron har pågått i årtionden.

Ursprungliga resurser

I tusentals år före starten av industriell extraktion, Urbefolkningar har utnyttjat regnskogsresurser som djur för kött, träd för trä och vävmaterial för korgar och behållare. Dessa låga effekter har förvärvats hållbart med liten inverkan på ekosystemets totala hälsa.