När organismer reproducerar sexuellt, producerar de avkommor med egenskaper som skiljer sig från generationer. Dessa skillnader antas öka risken för att en art kan överleva över tiden i en föränderlig miljö. Men andra former av reproduktion erbjuder också fördelar mot miljöhot. Parthenogenes - där ett unfertiliserat ägg från en kvinnlig förälder utvecklas till en individ - tillåter vissa insekter, ödlor, fisk och till och med växter att reproducera asexually och trivas trots utmaningar.

sparar tid och energi

En kvinna som reproducerar med hjälp av parthenogenes behöver inte någon man. hennes ägg utvecklas till kloner. Det innebär att en parthenogenetisk kvinna kan spendera mer tid och energi i stället för att leta efter en kompis eller delta i föreställningsskärmar som söker mat och skydd medan sådana resurser är rikliga. Bladlus, till exempel, byter till parthenogenes på sommaren, när dagar är längre och det finns gott om gröna blad att äta.

Ökar befolkningsstorlek

Utan behovet av män kan parthenogener reproducera snabbare än arter som reproducerar sexuellt. Faktum är att en grupp parthenogenetiska kvinnor kan producera ett visst antal avkommor med bara hälften så många föräldrar som en grupp med liknande storlek av sexuellt reproducerande djur. Med andra ord, som University of Georgias Jeroen Gerritsen föreslår i en artikel som publiceras i "The American Naturalist", kan en asexuell klon växa dubbelt så fort som en sexuell befolkning. "

Hjälper Gynnsamma gener

Men storleken ensam gör inte en befolkning framgångsrik. Sexuell reproduktion uppmuntrar mångfald och upprätthåller drag som kan vara användbara för framtida hot. Eftersom en parthenogens avkommor är kloner, bär de alla moderns gener. Om ett djur har funnit en bekväm habitat, kommer parthenogenesen att se till att de gener som gör det så framgångsrikt i den miljön fortsätter i senare generationer.

Favoritbefolkningens expansion

Parthenogenes kan också vara användbar utanför en stabil miljö. Under studiet av parthenogenet Pacific Northwest Hawthorn trees, E.Y.Y. Lo och kollegor från University of Toronto märkte att cellerna från embryon som inte producerades genom befruktning genom pollination innehöll mer DNA än de från relaterade, sexuellt reproducerande träd. Deras forskning ledde dem att föreslå att behovet av att stödja mer genetiskt material kan hjälpa dessa träd att lagra mer näringsämnen och växa snabbare och låta dem kolonisera ett större utbud av livsmiljöer.

Främjar medicinsk forskning

Parthenogenes diskuteras oftast som ett fenomen som hjälper arter att överleva i den naturliga världen. Men världens medicin har också noterat parthenogenes. Under det senaste decenniet har forskare undersökt sätt att uppmuntra mänskliga ägg att börja utvecklas utan att befruktas, målet är att producera stamceller för genetisk forskning. Om de visar sig framgångsrika kan parthenogenes även hjälpa människor att trivas.