Orkanstyrkan är klassad enligt Saffir-Simpson Hurricane-styrkan. De starkaste vindarna i en orkan förekommer på höger sida av ögonlocket. Medan vindhastigheten vanligen minskar inom cirka 12 timmar efter landfallet, orsakar många storar mycket skador på land.

Kategori 1

Stormar når orkanstyrkan när vindarna når 74 mph. Stormar med vindar från 39 till 73 mph är kategoriserade som tropiska stormer.

Kategori 2

Kategori 2 orkaner har vindhastigheter från 96 till 110 mph. Skador i stormarna inkluderar vanligtvis tak, fönster och dörrskador och omfattande skador på husbilar. Träd kan blåsas ned.

Kategori 3

När vinden når 111 till 130 mph blir orkanen en storm i kategori 3. Små byggnader kan vara strukturellt skadade och mobila bostäder förstörs. Dåligt konstruerade skyltar kommer att förstöras och stora träd blåser ner.

Kategori 4

Kategori 4 orkaner har vindar som sträcker sig från 131 till 155 mph. Små bostäder kan drabbas av komplett takstrukturfel i dessa stormar. Dessutom är strand erosion omfattande. Enligt National Geographic News var orkanen Katrina en storm i kategori 4 när den gjorde landfall 2005.

Kategori 5

När vindhastigheten överstiger 156 mph, är det en orkan i kategori 5. Många bostäder och kommersiella och industriella byggnader kommer att uppleva komplett takfel i dessa stormar. Tung översvämning är typisk med massiva evakueringar som krävs. Orkanen Andrew, som gjorde landfall i Florida 1992, var en kategori 5 orkan.