Det finns cirka 169 aktiva vulkaner i USA, men de flesta är i Alaska. Vulkanutbrott kan få allvarliga konsekvenser. Men när en vulkan släpper upp uppstoppad raseri, behöver den inte utplåna allt i sikte. Om du någonsin har promenerat längs en Waikiki-strand vid skymningen har du faktiskt sett vulkanernas kreativa kraft eftersom utbrott hjälpte till att bygga de hawaiiska öarna. Å andra sidan kan effekterna av kraftfulla vulkaner förändra livet för alltid och påverka hela planeten på sätt som du aldrig har föreställt dig.
TL; DR (för länge, läste inte)
När en vulkan utbrott kan den skada strukturer, byta landskap, döda växter eller djur, skada luftkvaliteten, påverka vattnet och orsaka klimatförändringar.
Ash-effekten
Ask från vulkaner kan göra mer än att mörka skiesna, skada luftkvaliteten, förorena vatten, kavajvägar, kupéer och markflygplan. Efter utbrott kan tak på byggnader kollapsa och döda människor om det finns tillräckligt med vulkanisk askpartiklar på dem. Människor kan utveckla andningssvårigheter, irritation i halsen och andra andningssjukdomar när aska faller efter vulkanutbrott.
Allvarliga katastrofala effekter
Allvarligare problem kan inträffa när bränder börjar som ett resultat av kontakt med hett lava. Flödande lava kan döda människor, djur och växter som ligger i sin väg. Till exempel dödade St. Helens utbrott 1980 av cirka 24 000 djur. När växter och djur dör, kan hungersnöd komma fram i områden där människor är beroende av dessa livsmedel. Kraftfulla vulkaner, som Krakatoa, kan orsaka katastrofala skador. Explosion med kraften av 13.000 kärnbomber i 1883 förstörte Krakatoa hela byar och dödade över 36.000 personer. Shockwaveen var så kraftfull att den förstörde det mesta av ön och instrument upptäckte spränget tusentals miles away.
Klimatförändring och vulkanaktivitet
Medan växthusgaser hjälper till att värma planeten kan vulkaner göra det kallare. Kraftfulla vulkaner spyder väteklorid, svaveldioxid, aska och andra material högt in i stratosfären. Sulfat aerosoler återspeglar en del av solens energi tillbaka i rymden, vilket resulterar i en svalare atmosfär. Dessa aerosoler kan också orsaka kemiska reaktioner som producerar klormonoxid, ett ämne som förstör jordens ozonskikt. Paradoxalt sett koldioxid som vulkaner släpps kan öka global uppvärmning.
Den kreativa sidan av vulkaner
För över 7000 år sedan kollapsade Mount Mazama, en vulkan i Oregon, och lämnade Crater Lake, en stor turistattraktion . Liknande sjöar finns på andra platser runt om i världen. Under miljontals år orsakade undervattensutbrott i Stilla havet att lava byggde upp gradvis, vilket ledde till att de hawaiiska öarna bildade över havet. Varje ö består av minst en vulkan. Vulkaner fortsätter att hjälpa till att forma havets landskap. Till exempel skapade en utbrott söder om Tokyo 2013 en ö som kunde bli större om fler utbrott inträffar. Ask i kombination med andra vulkaniska partiklar som drivs in i atmosfären kan bidra till att skapa strålande solnedgångar runt om i världen.
Ytterligare explosiva effekter
Vulkaniska jordskred kan flytta stora mängder smuts och berg på upp till 62,14 miles per timme (100 kilometer per timme), omforma landskapet. Syra gaser i vulkaniska rökskyer kan regna ner på planeten vilket orsakar att flygplanytor, fordon och andra föremål korroderar. Kollapsande vulkaner och undervattensutbrott kan också utlösa förödande tsunamier som förstör land, liv och egendom. Inget varar dock för evigt, och detta gäller även för vulkaner. När de slutar utbrott kan erosion så småningom bära dem över tiden till var de blir kullar eller till och med dalar.
