Miljöföroreningar är en global fråga som påverkar nästan alla ekosystem på jorden. Varje år enbart sötvattenföroreningar, främst från avbrott i jordbruket, kostar USA mer än 4,3 miljarder dollar enligt en studie från Kansas State University. Föroreningar har många andra källor och kostnader. De externa kostnaderna för föroreningar orsakade av bilar har uppskattats till över 50 miljarder dollar per år, med vissa uppskattningar så höga som 234 miljarder dollar. Ekonomiskt är det bra att hitta rättsmedel för miljöföroreningar.
Effekter
••• Comstock /Stockbyte /Getty Images

Vilka är effekterna av miljöföroreningar? Jordbruksavrening är den största bidragsgivaren till vattenföroreningar enligt den amerikanska miljöskyddsbyrån (EPA). Tusentals ton bekämpningsmedel och gödselmedel tvättas i amerikanska vattendrag varje år, vilket orsakar en mängd effekter, från fiskdöd till strandstängningar till förlust av livsmiljö. Vattenvägar förorenas också av luften. Surt regn som bildas av svaveldioxidutsläpp från kolkraftsanläggningar surgör sjöar och förorenar mark, och sänker pH-nivåerna till punkter som är oförenliga med livet.
Typer
••• Stockbyte /Stockbyte /Getty Images

Lyckligtvis finns det lösningar. Det första steget är att identifiera föroreningarnas källor. Inom jordbruket utbildar miljöavtalet jordbrukare om hållbart jordbruksmetod för att minska användningen av bekämpningsmedel och gödselmedel. Minskningar av svaveldioxidutsläpp genom installation av skrubber har visat sig vara effektiva. Skrubber är vätskefilter som kan minska utsläppen upp till 95 procent, samtidigt som effektiviteten för att bränna kol med 5 procent förbättras. För kontaminerade områden är platsspecifik sanering och restaurering möjlig.
Funktion
••• Comstock /Stockbyte /Getty Images

Det finns mer än 500 000 övergivna gruvor, enligt EPA. Dessa platser presenterar allvarliga miljöfrågor genom föroreningar av gruvdränering, avfall och tidigare användning av tungmetaller och andra gifter. Ändå, genom inrättandet av Brownfields and Land Revitalization Technology Support Center (BTSC) som samordnats genom EPA, återvinns och återställs gruvplatser. I en fallstudie i Joplin, Missouri, fann BTSC att införandet av fosfat eller biosolider kan minska toxicitetsnivåerna av tungmetaller för människor, djur och växter. Övergivna gruvor utvecklas nu som rekreationsområden och livsmiljöer. Överväganden
••• moodboard /moodboard /Getty Images

Framgång för en miljölösning kräver input från alla intressenter i ett projekt. Att rensa upp är dyrt. Budget- och finansieringsöverväganden måste ingå i förvaltningsplanen. En långsiktig lösning är dock inte möjlig om inte källan har eliminerats. Medan lagen om rent vatten ger EPA och andra myndigheter viss kraft, regleras till exempel inte grundvatten. Ytterligare lagstiftning behövs för att ge EPA behörigheten att övervaka föroreningar som sådana jordbruksavreningar för deras påverkan på grundvattenresurserna.
Fördelar
••• Stanislav_Moroz /iStock /Getty Images

Miljöåtgärder ger omedelbara estetiska fördelar . Andra fördelar kanske inte är lika kända. Exempelvis kan en minskning av jordbruksavrinningen förhindra invasiva arter från att ta över en vattenlevande livsmiljö. I sin tur ger miljön livsmiljöer för djurliv och växter. Den återställda livsmiljön ger dessutom rekreations- och ekonomiskt värde. Miljön är en sammankopplad webb av relationer och beroende. Miljöåtgärder hjälper till att återställa balans.