Denna vecka är det 41 -årsjubileum för metrisk konvertering, som undertecknades den 23 december, 1975, av president Gerald R. Ford. I vanliga fall, vi firar genom att dela metriska utbildningsresurser, men i år vill jag använda tillfället för att skingra några vanliga missuppfattningar om USA:s förhållande till det metriska systemet.

Du har säkert hört att USA, Liberia och Burma (aka Myanmar) är de enda länder som inte använder det metriska systemet (International System of Units eller SI). Du kanske till och med har sett en karta som har inkriminerat illustrerats för att visa hur de är i oförmåga med resten av världen.

Det är en fängslande historia som ofta upprepas, men du kan bli förvånad över att veta att det helt enkelt är osant!

Även om det är sant att metrisk användning är obligatoriskt i vissa länder och frivilligt i andra, alla länder har erkänt och antagit SI, inklusive USA.

Dr Russ Rowlett vid University of North Carolina i Chapel Hill betonar på sin webbplats att det inte är en engångshändelse utan en process som sker över tid. Varje internationell ekonomi är placerad någonstans längs ett kontinuum som går mot ökad SI -användning. Det finns fortfarande länder som ändrar sina nationella lagar för att anta obligatorisk metrisk politik och andra som driver frivillig mätning.

USA var ett av de ursprungliga länderna som undertecknade fördraget om mätaren 1875, som nu firas årligen den 20 maj, Världsmätningsdagen. Det har varit lagligt att använda det metriska systemet sedan 1866, och metrisk blev det föredragna systemet för vikter och mått för amerikansk handel och handel 1988.

Det är omöjligt att undvika att använda det metriska systemet i USA. Alla våra måttenheter, inklusive vanliga amerikanska enheter du känner till (fötter, pund, liter, Fahrenheit, etc.), definieras i termer av SI—och har varit det sedan 1893! SI:s inflytande är genomgripande och känns även om de flesta inte vet det. Jag ser för mig amerikansk metrisk praxis som ett stort isberg. Ovanför vattenytan, USA:s vanliga enheter verkar fortfarande ha full effekt. I själva verket, under vattenytan finner vi att alla mätningar är beroende av SI, kopplad genom en obruten kedja av spårbara mätningar.

Även om amerikanska sedvanliga enheter fortfarande syns vid sidan av metriska enheter på produktetiketter och varulitteratur, det är vanligt att varorna själva tillverkas med SI-baserade tillverkningsprocesser. Varför? Medan vissa företag är oroliga för att konsumenterna förväntar sig att se vanliga enheter på paketet, när det gäller tillverkningsprocesser, de är under konstant press att förbli konkurrenskraftiga. Anta den senaste vetenskapen och tekniken, utvecklad med metriska designmetoder, möjliggör innovation. Dessutom, många industrier använder i stor utsträckning internationella försörjningslinjer för att utveckla, tillverkning, och sälja sina produkter över hela världen.

Jag är samordnare för NIST:s metriska program. På grund av min passion för allt som är metriskt, Jag uppmuntrar företag att undersöka att anta metriska metoder när det är möjligt och visa dem hur detta kan ha en strategisk ekonomisk inverkan på deras organisation. Förändringar i teknik och extremt konkurrenskraftiga inhemska och globala marknadsplatser kan tvinga företag med lite tidigare erfarenhet att utforska metrisk användning. Många har funnit att det går att betala med att gå metrisk, vilket ger en konkurrensfördel.

Om ditt företag överväger att byta till mått, Jag uppmuntrar dig att genomföra små betatester för att utforska hur dina kunder reagerar. Forskning kan hjälpa till att säkerställa att beslut inte bygger på inaktuell information eller förutfattade meningar. Du kan bli positivt överraskad av hur snabbt kunderna anpassar sig - och hur användningen av metriska fördelar är resultatet.

Och som alltid, om du behöver råd, var noga med att ringa NIST; vi är här för att hjälpa!

Går metrisk betalar av

Under den senaste lågkonjunkturen, timmerföretag i nordvästra USA såg sin amerikanska kundbas krympa, men dess kanadensiska och japanska marknader, som båda använder metriska, expandera - särskilt efter jordbävningen och tsunamin 2011. Träproduktproducenter gjorde justeringar så att deras produktionssystem kunde flexa mellan metriska och amerikanska sedvanliga åtgärder baserat på vad deras kunder behövde. Eftersom så mycket av världen bara använder metriska, fler och fler amerikanska företag inser fördelarna med metriska när de hittar nya internationella marknader för sina produkter.