Bättre navigationssystem och spårning av mineraler och vatten kan vara resultatet av en ny upptäckt av fysiker som studerar atommätningsenheter.

University of Queensland doktorand Samuel Nolan sa att studien undersökte hur man kan minska fel i atominterferometrar, enheter som ger otroligt exakta mätningar av olika fysiska mängder som tid, elektriska och magnetiska fält, accelerationer och rotationer.

"Atominterferometrar används i gruvindustrin för att upptäcka vad som finns under marken, till sjöss för att förbättra navigering och för att spåra vattenrörelser över planeten, "Sade Nolan.

Nolan arbetade med Dr Stuart Szigeti, ARC Center for Excellence for Engineered Quantum Systems, University of Queensland, och Dr Simon Haine, University of Sussex, att ta fram ett sätt att minska fel i atommätningsanordningar.

Tekniken ger större flexibilitet vid utformningen av dessa kvantsensorer och gör att enheterna kan arbeta med precision utan motstycke.

"Atominterferometrarnas mätprecision kan ökas genom att utnyttja en konstig egenskap hos kvantvågor som kallas" kvantintrassling ", men än så länge kan de inte konkurrera med mer konventionella precisionssensorer, " han sa.

Quantum entanglement är ett fenomen som Einstein känd som "spöklik handling på avstånd".

"Den föreslagna nya tekniken gör att atomer kan räknas på ett sätt som är mycket robust mot detekteringsbrus, ett problem med nuvarande enheter, och kan hjälpa till att flytta experimentell fysik från laboratoriet och in i den verkliga världen, "Sade Nolan.