Ett vanligt ögontest kan utvisa tårdroppar upp till en meter från patienten, potentiellt spridning av virus som orsakar COVID-19 och andra patogener.

I Vätskans fysik , forskare från Indian Institute of Science och Narayana Nethralaya Foundation förklarar hur tårar matas ut ur ögat under ett förfarande som tester för glaukom teoretiskt kan överföra sjukdom.

Oftalmologer använder en tonometer för att mäta trycket i ett öga. En högtrycksavläsning kan indikera en risk för att utveckla glaukom. Instrumentet avger en luftpuff som träffar ögats yta.

Forskarna modellerade ögats svar på denna puff och tog höghastighetsbilder av ögon som genomgick proceduren. De tittade specifikt på vätskan i ögat och hur den reagerade.

När ögat träffades med luftpusten, tårfilmen på ytan expanderade till ett ark som spillde ut över ögonlocken. Hornhinnan avböjde också bort från den inkommande luften.

"Hornhinnan är som en elastisk yta. Så, när det deformeras och när det återställer sin form, det ger ögat en extra kick, "sa författaren Saptarshi Basu." Det är en kapillärvåg som slogs samman med denna hornhinneavböjning, som ger upphov till en konsoliderad våg, och det är det som får tårvätskan att expandera och gå ut. "

Vågorna som rör sig i ögat och tårvätska blir så småningom instabila, och tårarna bryts upp i droppar. Teamet spårade hastigheten på dessa droppar när de lämnade ögat och förutspådde att de skulle kunna resa upp till en meter från patienten. Avståndet beror på luftflödet i rummet.

Ögon med fler tårar skapade fler droppar än torra ögon. Forskarna rekommenderar att du inte använder ögondroppar före glaukomprovet om det inte är medicinskt nödvändigt.

"Det är inte bara begränsat till SARS-CoV-2. Det kan också extrapoleras till andra typer av patogener, "sa Basu." Det du tycker är mycket säkert, kontaktförfarande, även då, man måste vara lite försiktig. "

Detta arbete kan hjälpa ögonläkare att utveckla och följa hälso- och säkerhetsprotokoll, som förbättrad rumsventilation och rengöring av närliggande instrument och ytor, som kanske inte har ansetts nödvändiga tidigare.

Artikeln, "Fluid Dynamics of Droplet Generation från Corneal Tear Film under beröringsfri tonometri i samband med patogenöverföring, "är författad av Saptarshi Basu, Durbar Roy, Sophia M, Abdur Rasheed, Prasenjit Kabi, Abhijit Sinha Roy, och Rohit Shetty. Artikeln kommer att visas i Vätskans fysik den 14 september, 2021.