Hemlagad glaciär. För att replikera bildandet av glaciärbord, cylindriska stenar gjorda av polystyren, PVC, och granit lades på en tallrik gjord av is. När isen smälte, plasterna (polystyren och PVC) bildade bord eftersom de är relativt dåliga värmeledare, medan graniten — en starkare värmeledare — sjönk ner i isen. Kredit:M. Hénot et al.
En trio forskare vid universitetet i Lyon, har via labbexperiment lärt sig hur glaciärtabeller bildas. Marceau Hénot, Nicolas Plihon och Nicolas Taberlet har publicerat sina resultat i Fysiska granskningsbrev.
Glaciärbord är stora stenblock som sitter ovanpå ispelare på glaciärer. De ses vanligtvis runt glaciärernas baser och förekommer inte på högre höjder. Hur de bildas har varit en åsiktsfråga i många år. I denna nya insats, forskarna försökte svara på frågan.
Glaciärbord verkar vid första anblicken som onaturliga eftersom de verkar balansera ovanpå en mycket tunnare ispelare. De ställer också frågan om varför de inte bara sjunker ner i glaciären när isen nedanför smälter. För att ta reda på varför de inte gör det, forskarna satte upp flera experiment i deras labb.
Experimenten började med skapandet av 3 cm tjocka isplattor som lutar i vinklar som liknar glaciärerna i naturen. Var och en av plattorna fick sitta på en bänk för att smälta, gör det möjligt för forskarna att förstå de faktorer som bidrar till deras smältning. De fann att det var både värmen som strålade ut från labbväggarna och värmen i luften som omgav dem. De noterade att vattenavrinning inte verkade ha någon större inverkan på den tid det tog för deras små glaciärer att smälta.
Nästa, forskarna placerade små cylindrar gjorda av flera material med varierande värmeledningsförmåga ovanpå isplattorna och lät dem återigen smälta. De fann att några av cylindrarna hade bildat glaciärbord och några inte.
När man studerar skillnaderna mellan de cylindrar som bildade bord och de som inte gjorde det, forskarna fann att värmeledningsförmågan var huvudfaktorn – de som var dåliga värmeledare bildade tabeller. Polystyrencylindrar, till exempel, visade sig bilda en sorts filt, skydda isen under cylindern från att smälta, men bara under cylindern. Isen runt den smälte, lämnar cylindern sittande på toppen av en ispelare. Forskarna fann också att formen spelade en roll. Det var mer sannolikt att tunnare cylindrar resulterade i glaciärbord än tjockare cylindrar. Tjockare cylindrar (eller stenblock), de noterade, absorbera mer värme, som kan hitta till isen nedanför.
© 2021 Science X Network
