Stål är ett av de mest använda konstruktionsmaterialen på grund av dess styrka, skrotvärde och enkla transport. Det används för rör (vatten, tryckluft och gasdistribution), verktygsledningar, bränslefördelningsstrukturer, avloppssystem, pontonstrukturer och en mängd tillbehör som chocker, klossar, pollare, hängare, expansionsfogar och ankare. Stålkonstruktioner är mottagliga för olika miljö- och andra risker som allvarligt äventyrar deras strukturella integritet, säkerhet och livslängd.
Korrosion

Stål är mottagliga för korrosion i utomhus atmosfärer. Korrosion är förstörelsen av en metall på grund av dess reaktion med atmosfäriskt syre. Denna elektrokemiska oxidation producerar metalloxid eller rost. Stålkonstruktioner måste skyddas tillräckligt genom applicering av en lämplig barriär mellan metallelementet och atmosfären. Ytpreparat säkerställer skyddet och förlänger livslängden för en stålkonstruktion. Vissa vanliga typer av ytbehandlingsmetoder av stål inkluderar torr slipning, sprängning av vatten, koltjärbeläggningar, färg och ersättning av stål med korrosionsbeständiga legeringar, såsom titanlegeringar, nickellegeringar, aluminiumlegeringar och rostfritt stål. Dessa och andra korrosionsskyddande metoder är vanligtvis dyra och begränsas av praktiska begränsningar såsom tillgänglighet, placering och tid.
Brandsäker behandling.

Stålkonstruktionselement kräver dyr brandsäker behandling. Även om stålelement, såsom fristående konstruktioner, är brännbara, minskar deras styrka vid höga temperaturer på grund av brand eller när andra material i en byggnad bränner, vilket gör dem mottagliga för knäckning. Dessutom tänder stål, som är en utmärkt värmeledare, material i kontakt och orsakar bränder som snabbt sprider sig till andra byggnader. Stålkonstruktioner kan kräva ytterligare brandskydd, och byggnader kan behöva installeras med lämpliga sprinklersystem, som definieras av byggkodskraven för en viss lokalitet. Brandsäkra beläggningar, såsom expanderade mineralbeläggningar, betong och svällande material, säkerställer att temperaturen på stål inte överskrider antändningsgränserna vid brand. Ofta är stålkonstruktioner inneslutna i gipsblock, murblock, gipsskivor och lera kakelhöljen som skyddar dem från värme. Dessa kapslingar är vanligtvis dyra och kräver ytterligare underhåll.
Fatigue and Fracture

Enligt Jack C. McCormac i boken “Structural Steel Design” är stålelement mottagliga för trötthet. Stora variationer i draghållfasthet utsätter stålelement för överdriven spänning, vilket minskar dess totala styrka. Stål är också mottagligt för sprött brott när det förlorar sin duktilitet. Detta ökar chanserna för knäckning, vilket vanligtvis motverkas genom att lägga till dyra stålkolonner som förstyper den primära strukturen.