* Spakar: En spak är ett styvt föremål som svänger runt en fast punkt som kallas ett stödpunkt. När en kraft appliceras på ena änden av spaken, får den andra änden att rotera runt stödjepunkten. Mängden kraft som krävs för att lyfta en last med en spak är omvänt proportionell mot avståndet från stödpunkten till den punkt där kraften appliceras. Det betyder att ju närmare kraften som appliceras på stödpunkten, desto mindre kraft krävs för att lyfta lasten.
* Skivor: En remskiva är ett hjul och en axel som används för att ändra riktningen på en kraft. När en kraft appliceras på ett rep som är virat runt en remskiva, får det remskivan att rotera och lyfta lasten. Mängden kraft som krävs för att lyfta en last med en remskiva är lika med vikten av lasten delat med antalet remskivor i systemet.
* Lutande plan: Ett lutande plan är en sluttande yta som gör det lättare att lyfta en last. När en last placeras på ett lutande plan, reduceras kraften som krävs för att lyfta den med mängden kraft som verkar parallellt med planet. Ju brantare det lutande planet är, desto mindre kraft krävs för att lyfta lasten.
Newtons andra lag (rörelselag) säger att ett föremåls acceleration är direkt proportionell mot den nettokraft som verkar på föremålet och omvänt proportionell mot föremålets massa. Denna lag tillämpas på enkla maskiner på följande sätt:
* Spakar: Accelerationen för en last som lyfts med en spak är direkt proportionell mot kraften som appliceras på spaken och omvänt proportionell mot lastens massa. Det betyder att ju större kraft som appliceras på spaken, desto snabbare kommer lasten att accelerera, och ju tyngre lasten, desto långsammare accelererar den.
* Skivor: Accelerationen för en last som lyfts med en remskiva är direkt proportionell mot kraften som appliceras på repet och omvänt proportionell mot lastens massa. Det betyder att ju större kraft som appliceras på repet, desto snabbare accelererar belastningen, och ju tyngre belastning, desto långsammare accelererar den.
* Lutande plan: Accelerationen för en last som lyfts med ett lutande plan är direkt proportionell mot kraften som verkar parallellt med planet och omvänt proportionell mot lastens massa. Detta betyder att ju större kraft som verkar parallellt med planet, desto snabbare kommer lasten att accelerera, och ju tyngre lasten, desto långsammare accelererar den.
Newtons tredje lag (lagen om handling och reaktion) säger att för varje handling finns det en lika och motsatt reaktion. Denna lag tillämpas på enkla maskiner på följande sätt:
* Spakar: När en kraft appliceras på en spak utövar spaken en lika stor och motsatt kraft på föremålet som lyfts. Det är därför en spak kan användas för att lyfta föremål som är mycket tyngre än själva spaken.
* Skivor: När en kraft appliceras på ett rep som är virat runt en remskiva, utövar remskivan en lika stor och motsatt kraft på repet. Det är därför en remskiva kan användas för att ändra riktningen på en kraft.
* Lutande plan: När en last placeras på ett lutande plan utövar planet en lika stor och motsatt kraft på lasten. Det är därför ett lutande plan kan användas för att göra det lättare att lyfta en last.
