De utvecklade denna skala som en förbättring av Richter Magnitude Scale, som var känd för att underskatta storleken på stora jordbävningar. Moment Magnitude Scale ger ett mer exakt mått på den totala energin som släpps av en jordbävning, med hänsyn till storleken på brottområdet, mängden glid på felet och stenens styvhet.
