p-vågor (primära vågor) är kompressionsvågor som rör sig genom fasta ämnen, vätskor och gaser. De får partiklar att röra sig fram och tillbaka i samma riktning som vågen reser.

s-vågor (sekundära vågor) är skjuvvågor som bara rör sig genom fasta ämnen. De får partiklar att röra sig vinkelrätt mot riktningen för vågutbredningen.

Skäl för skillnaden i hastighet:

* Typ av rörelse: P-vågor involverar komprimering och expansion, som är mer effektiva för att överföra energi. S-vågor, å andra sidan, involverar klipprörelse, vilket är mindre effektivt.

* Styvhet på mediet: P-vågor kan resa genom både fasta ämnen och vätskor, medan S-vågor bara kan resa genom fasta ämnen. Fasta ämnen är mer styva än vätskor, vilket gör att P-vågor kan sprida snabbare.

Därför reser p-vågor med högre hastighet än S-vågor.

Typiska hastigheter:

* p-våghastighet: Cirka 6 km/s i jordskorpan.

* s-wave hastighet: Cirka 3,5 km/s i jordskorpan.

Denna skillnad i hastighet är anledningen till att p-vågor först anländer till en seismografstation efter en jordbävning, följt av S-vågor. Tidsskillnaden mellan ankomsten av P-vågor och S-vågor kan användas för att bestämma avståndet till jordbävningsepicentret.