Elektromagnetiska vågor, till skillnad från ljudvågor, kräver inte ett medium (som luft eller vatten) för att resa. Detta beror på att de inte är mekaniska vågor som involverar vibrationer av partiklar. Istället är de störningar i elektriska och magnetiska fält som förökas genom rymden.

Här är en uppdelning av varför:

* elektriska och magnetiska fält: Dessa områden är grundläggande aspekter av universum. De finns även i ett vakuum, vilket betyder tomt utrymme.

* ömsesidigt beroende: Elektriska och magnetiska fält är i sig kopplade. Ett förändrat elektriskt fält skapar ett förändrat magnetfält och vice versa. Detta kontinuerliga samspel utgör en självhushållande våg.

* vågutbredning: Förändringarna i elektriska och magnetfält sprider sig utåt från deras källa med ljusets hastighet. Denna förökning kräver inget materialmedium, eftersom fälten själva är vågens medium.

Analogi:

Föreställ dig ett rep bundet till en vägg. Om du skakar repet reser en våg ner sin längd. Denna våg kräver repet som ett medium för att föröka sig.

Föreställ dig nu två magneter. När du flyttar en magnet förändras magnetfältet runt det och påverkar den andra magneten. Denna interaktion, utan någon fysisk kontakt, skapar en störning som kan resa genom tomt utrymme - detta är analogt med en elektromagnetisk våg.

Sammanfattningsvis:

Elektromagnetiska vågor är störningar i elektriska och magnetiska fält som förökas genom tomt utrymme. De kräver inte ett materialmedium eftersom de elektriska och magnetiska fälten själva fungerar som vågens medium.