* fast: Strålning kan släppas ut från radioaktiva fasta ämnen, som uranmalm.

* vätska: Radioaktiva isotoper kan lösas i vätskor och lösningen avger strålning.

* gas: Radioaktiva gaser som Radon kan släppas ut från marken.

Det är viktigt att förstå att strålning är en form av energiöverföring , inte ett tillstånd av materien själv. Strålning kan uppstå när atomer är instabila och frisätter energi i form av partiklar eller elektromagnetiska vågor.

Här är en uppdelning av de olika typerna av strålning:

* alfa -strålning: Består av heliumkärnor (2 protoner och 2 neutroner) som släpps ut från kärnan i en atom. Det är relativt tungt och har ett kort räckvidd, lätt stoppas av ett pappersark.

* beta -strålning: Består av elektroner eller positroner (antimatterelektroner) som släpps ut från kärnan i en atom. Det är lättare än alfa -strålning och kan tränga igenom ytterligare, stoppat av ett tunt ark aluminium.

* gamma -strålning: Är en form av högenergi elektromagnetisk strålning som släpps ut från kärnan i en atom. Den har den högsta penetrerande kraften och kan stoppas av tjocka lager av bly eller betong.