Ökade molndroppskoncentrationer
Ett av sätten föroreningar kan påverka åskväder är genom att öka koncentrationen av molndroppar. Detta kan hända när partiklar som släpps ut från fordon, fabriker och andra källor till luftföroreningar fungerar som molnkondensationskärnor. Dessa partiklar kan ge en yta för vattenånga att kondensera på, vilket leder till att fler och mindre molndroppar bildas.
De ökade molndroppskoncentrationerna kan påverka tillväxten och utvecklingen av åskväder på flera sätt. För det första är de mindre molndropparna mindre effektiva när det gäller att kollidera och sammansmälta med varandra, vilket kan bromsa tillväxten av regndroppar. Detta kan leda till att det bildas större och mer ihållande regndroppar, vilket kan resultera i kraftigare nederbörd.
För det andra kan de mindre molndropparna sprida mer solljus, vilket kan leda till utvecklingen av mer intensiva åskväder. Detta beror på att det spridda solljuset kan värma luften runt molndropparna, vilket får dem att stiga och svalna. Denna process kan utlösa bildandet av nya åskväderceller och bidra till utvecklingen av svårare åskväder.
Ökad blixtaktivitet
Föroreningar kan också öka frekvensen av blixtnedslag i åskväder. Detta beror sannolikt på de ökade molndroppskoncentrationerna, vilket kan leda till utvecklingen av kraftigare åskväder. De starkare upp- och neddragen i samband med dessa stormar kan skapa mer elektrisk laddningsseparation, vilket kan leda till fler blixtnedslag.
Utban värmeö-effekt
Förutom sina direkta effekter på åskväder kan föroreningar även indirekt påverka åskväder genom att bidra till urban värmeö-effekt. Detta syftar på fenomenet där stadsområden är betydligt varmare än de omgivande landsbygdsområdena.
Den urbana värmeöeffekten kan påverka utvecklingen av åskväder genom att förändra gränsskiktsatmosfären. Gränsskiktet är det lägsta skiktet i atmosfären som direkt påverkas av jordens yta. Den urbana värmeöeffekten kan göra att gränsskiktet blir varmare och mindre stabilt, vilket kan skapa förutsättningar som är mer gynnsamma för utvecklingen av åskväder.
Sammantaget är effekterna av föroreningar på åskväder komplexa och ännu inte helt klarlagda. Det finns dock vissa bevis som tyder på att föroreningar kan leda till svårare åskväder, särskilt i stadsområden.
