ESA-satelliter samlar in data om yt- och grundvatten, snö och is, markfuktighet, vegetation och många andra parametrar som är användbara för vattenförvaltare och beslutsfattare. Vattentillgång och kvalitet kan bestämmas av miljöfaktorer, såsom nederbörd och avrinning, evapotranspiration, förändringar i marktäcket och föroreningskällor, som alla kan observeras av satelliter. Dessutom gör satellitbilder det möjligt att uppskatta terrängens höjd och lutning med hjälp av stereobildspar, vilket är särskilt användbart för att identifiera vattendelare och övervaka deras tillstånd.

Denna information stödjer olika applikationer inom vattenförvaltning, såsom:

* System för tidig varning och övervakning av översvämningar och torka, såsom det europeiska systemet för medvetenhet om översvämningar EFAS

* Integrated Water Resources Management (IWRM)

* Vattenkvalitetsbedömning och förvaltning av havs- och kustmiljön

* Konsekvensbedömningar av klimatförändringar

* Bevattningsschema

* Damdrift

Åtkomst till data

ESA:s jordobservationsdata kan erhållas på olika sätt. De två huvudvägarna för dataåtkomst är:

* Direkt åtkomst:ESA:s jordobservationsdata är tillgängliga för vetenskapliga forskare som är verksamma i EU:s medlemsstater och ESA:s samarbetsländer. Data från ett antal av ESA:s jordobservationsuppdrag är fritt och öppet tillgängliga.

* Tredje parts uppdrag:ESA driver andra uppdrag på uppdrag av tredje part, såsom statliga rymdorganisationer. Copernicus-programmet är ett gemensamt initiativ mellan ESA och EU med syfte att utveckla och leverera operativa tjänster inom miljö och säkerhet baserade på satellitjordobservation.

Plattform för exploatering av tema för vattenkretslopp (Water-TEXP)

Water Cycle TEXP inrättades för att tillhandahålla en mekanism för att stödja utnyttjande av satellitdata för förvaltning av vattenresurser genom en praxisgemenskap, som fungerar som ett nav för nätverk, samarbete och informationsförmedling till stöd för GMES Water Service och ESA TEPs/POs som samt andra vattenrelaterade initiativ. Water TEXP stöds av ESA och EC inom ramen för GMES och i samarbete med vattenmyndigheter som Europeiska miljöbyrån (EEA), UNESCO och World Meteorological Organization (WMO), internationella användarorganisationer och vattenförvaltare över hela världen.

Water-TEXP främjar bästa praxis inom förvaltning av vattenresurser, tillhandahåller tekniskt stöd och hjälper till att bygga upp kapacitet för användning av jordobservationsdata i vattenförvaltning, särskilt i utvecklingsregioner, och i allmänhet för alla GMES-deltagande tredjeländer.

Några specifika projekt

* Vattenredovisning i Sydafrika (WASA)

Projektet Water Accounting in South Africa (WASA) syftade till att skapa ett integrerat ramverk för vattenredovisning för att hjälpa beslutsfattare att balansera vattenbehoven i Waterberg-regionen i Sydafrika. Med hjälp av högupplösta jordobservationsprodukter och fältmätningar utvecklade projektet vattenbalansuppskattningar som inkluderade lagring av ytvatten, grundvatten och vegetationsvatten vid höga tids- och rumsliga upplösningar. Projektet drevs av experter från WCS och University of KwaZulu-Natal.

Projektgruppen sammanställde först månatliga vattenbalanskomponenter baserat på tillgänglig data och skapade sedan ett dynamiskt vattenbalansverktyg för att underlätta visualiseringen av data och för att köra "tänk om"-scenariosimuleringar. Verktyget hjälpte beslutsfattare att undersöka effekterna av potentiella förändringar av vattenanvändningen i olika områden och att avgöra hur dessa förändringar skulle påverka intressenter inom bassängen, inklusive bönder och nedströmsanvändare.

* The Nile River Basin Initiative

Nile River Basin Initiative (NBI) är ett partnerskap mellan bassängstater som etablerades 1999 för att utveckla bassängvattnet på ett hållbart och rättvist sätt till nytta för alla. NBI:s vision för 2050 är en integrerad, välmående och enad bassäng där resurserna delas rättvist och hållbart utvecklas för att förbättra den socioekonomiska utvecklingen, förbättra livskvaliteten och främja regional fred och säkerhet.

NBI är ett mellanstatligt partnerskap som består av 10 medlemsstater:Burundi, Demokratiska republiken Kongo, Egypten, Etiopien, Kenya, Rwanda, Sydsudan, Sudan, Tanzania och Uganda. NBI-sekretariatet är baserat i Entebbe, Uganda.

Sedan etableringen har NBI uppnått betydande milstolpar i att främja och underlätta samarbete och utveckling inom Nilbassängen. NBI:s flaggskeppsprogram, Nile Water Master Plan, är en bäckenomfattande, långsiktig strategisk plan som tillhandahåller den övergripande ramen för en hållbar och integrerad utveckling av vatten och relaterade resurser i Nilbassängen. Planen föreställer sig att utnyttja den outnyttjade potentialen och främja samarbete och ömsesidiga fördelar samtidigt som man säkerställer en rättvis andel av fördelarna, och även skyddet och bevarandet av det ömtåliga ekosystemet.