En observatör måste placeras med ryggen mot solen, med vattendroppar eller regndroppar framför sig i ungefär en 42-graders vinkel från ljuset som kommer direkt från solen, för att se en regnbåge. Denna placering gör det möjligt för solljuset att träffa och bryta inuti dessa små vattendroppar och därefter reflekteras inuti, vilket slutligen visar spektrumet av nyanser som bildar en komplett regnbågsbåge genom spridning till betraktaren.