* fusionbränsle: Solen genererar sin energi genom kärnfusion i sin kärna. Denna process smälter väteatomer i helium och släpper enorma mängder energi som ljus och värme.
* Begränsat väte: Solen har en begränsad mängd vätebränsle. När det fortsätter att smälta väte minskar mängden väte i kärnan.
* kärnutveckling: När väte tar slut kommer solens kärna att börja sammandras och värmas upp. Detta kommer att göra att de yttre skikten expanderar och förvandlar solen till en röd jätte.
* heliumfusion: Så småningom kommer kärnan att bli tillräckligt het för att börja smälta helium i tyngre element som kol och syre. Denna process är mindre effektiv än vätesfusion, och den kommer att få solen att ytterligare expandera och svalna.
* slutsteg: Solen kommer i slutändan att tappa sina yttre lager och lämnar en tät, varm kärna som kallas en vit dvärg. Denna vita dvärg kommer långsamt att svalna och blekna under miljarder år.
Tidslinje:
* huvudsekvens (nuvarande tillstånd): Solen är ungefär halvvägs genom sin huvudsekvenslivslängd, som beräknas vara cirka 10 miljarder år.
* röd jättefas: Om cirka 5 miljarder år kommer solen att bli en röd jätte, uppslukande kvicksilver, Venus och eventuellt jorden.
* vit dvärg: Efter miljarder år som en röd jätte kommer solen så småningom att kollapsa i en vit dvärg.
Så, medan solen verkar vara en evig källa till ljus och värme, är dess tid begränsad. Vi har miljarder år kvar, men det är en påminnelse om att även de mest massiva föremålen i universum har en begränsad livslängd.
