Forskare vid Catalan Institute of Nanotechnology har framgångsrikt demonstrerat en ny metod för att producera en mängd olika komplexa ihåliga nanopartiklar. Arbetet, publiceras denna vecka i Vetenskap , tillämpar välkända processer för korrosion på ett nytt sätt för att producera mycket komplexa burliknande strukturer i nanoskala med potentiella tillämpningar inom områden från medicin till industriell bearbetning.

Ett vanligt tema inom nanovetenskaplig forskning är återvinning av "gamla" processer och protokoll som en gång användes grovt på bulkmaterial i handel och industriella miljöer, men som nu kan appliceras på strukturer i nanostorlek med hög precision och upplösning med hjälp av nytillgängliga instrument och know-how.

Efter flera års forskning, Spanska forskare vid Catalan Institute of Nanotechnology (ICN) har förfinade metoder baserade på traditionella korrosionstekniker (Kirkendall-effekten och galvanisk, gropbildning, etsning och avlegering av korrosionsprocesser). De visar att dessa metoder, som är mycket mer aggressiva på nanoskala än i bulkmaterial på grund av nanostrukturernas högre yta, tillhandahålla intressanta vägar för produktion av nya och exotiska material.

Genom att göra enkla förändringar i den kemiska miljön är det möjligt att noggrant kontrollera reaktions- och diffusionsprocesserna vid rumstemperatur, ger hög avkastning och hög konsistens i form och struktur. Detta bör göra processerna särskilt attraktiva för kommersiella tillämpningar eftersom de lätt kan anpassas till industriell skala.

Ett brett utbud av strukturer kan bildas, inklusive öppna lådor, bimetalliska och trimetalliska dubbelväggiga öppna lådor med porer, flerväggiga/flerkammarlådor, dubbelväggig, porösa och flerkammar nanorör, nanoramar, ädelmetall fullerener, och andra.

Förutom deras inneboende skönhet, sådana nanostrukturer presenterar nya alternativ för läkemedelsleverans, katalys, sanering av föroreningar och även strukturella komponenter för robotar i nanoskala.