När en bit presentförpackningstejp fastnar i sig själv, det är frustrerande, men när små delar i en mikroväxel eller mikromotor klibbar ihop, en elektronisk enhet kanske inte fungerar bra, Om överhuvudtaget. Forskare rapporterar nu i tidskriften ACS tillämpade material och gränssnitt att grova zinkoxidbeläggningar kan hindra små kiseldelar från att fästa vid varandra. Studien kan påskynda utvecklingen av ännu mer avancerade, högpresterande elektronik och små sensorer.

Xinchun Lu och kollegor förklarar att vidhäftning är ett stort problem när man designar mycket små kiselbaserade maskiner som kallas mikroelektromekaniska system (MEMS). I dag, MEMS finns i många konsumentprodukter, som mobiltelefoner, tabletter, bilkrockkuddar och bläckstråleskrivare. I denna stora skala, tillverkare kan se till att små delar har tillräckligt med utrymme och inte rör vid varandra. Dock, när du flyttar till mindre enheter och delar för högpresterande elektronik, utrymmet är på topp, och det är mer troligt att delar berörs. Kisel används ofta i MEMS-enheter, men det är klibbigt. Den typiska lösningen är att belägga kisel med en vattenavvisande beläggning. Att rugga upp en yta kan också hjälpa till att minimera kontakten mellan ytorna. Lus grupp försökte se om det kunde fungera att kombinera de två – med hjälp av en vattenavvisande zinkoxidfilm med en grov yta.

De undersökte klibbigheten hos olika zinkoxidfilmer i laboratoriet. De fann att tjockare filmer var grövre och hade en lägre vidhäftningskraft (var mindre klibbiga) än tunna. Låg luftfuktighet hjälpte också, säger forskarna.