En ny giftfri metod för att leverera anticancerläkemedel till specifika delar av människokroppen kan innebära slutet på de allvarliga och otäcka biverkningarna som är förknippade med många cancerterapier, enligt forskare vid Cardiff University's School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences.

Metoden innebär användning av en ny typ av nanorör - ett litet rör som används i många applikationer, inklusive läkemedelsleverans.

Denna nya typ, designad och skapad av Dr Ben Newland vid Cardiff University, är tillverkad av en giftfri polymer som kallas poly (etylenglykol). Till skillnad från nuvarande nanorör, som kan orsaka asbest som toxicitet, dessa nya versioner är mjuka, flexibel och biokompatibel, vilket betyder att de ska tolereras väl av kroppen.

Man tror att utvecklingen av denna nya nanorör inte bara kan ge ett bättre sätt att leverera läkemedel mot cancer, det kan också leda till mycket mindre biverkningar.

Det är för att, för närvarande, många läkemedel som används i kemoterapi för att behandla olika former av cancer administreras genom en injektion i blodströmmen. Även om dessa läkemedel når cancerceller, de påverkar också negativt på perfekt friska celler som orsakar en rad hårda biverkningar inklusive håravfall, sjukdom och extrem trötthet.

Det nya nanoröret har potential att injiceras i en specifik del av kroppen, vilket innebär att resten av kroppen lämnas i stort sett opåverkad av de giftiga cancerläkemedlen.

För att utforska detta ytterligare, forskning som undersökte hur effektiv denna nya nanorör kan vara vid behandling av bröstcancer utfördes. Ett läkemedel som heter Doxorubicin administrerades genom nanoröret och jämfördes med samma dos av samma läkemedel som injicerades i blodomloppet.

Fynden avslöjade en minskning av både metastashastigheten (cancerspridning) och tumörtillväxthastigheten genom nanorörets leveransmetod, ger forskargruppen hopp om att utvecklingen av det nya nanoröret kan leda till effektivare cancerterapier i framtiden.

På tal om dessa fynd, Dr Ben Newland vid Cardiff University kommenterade:"Med utvecklingen av en helt ny typ av nanorör, vi befinner oss i okänt område. Vi är i ett tidigt skede av denna forskning, men det är spännande att tänka på de potentiella förbättringarna i hur läkemedel levereras. "

Forskningsprojektet är ett samarbete mellan Cardiff University's School of Pharmacy och Pharmaceutical Sciences, Leibniz Institute of Polymer Research i Dresden och University of Strathclyde och har finansierats av Welcome Trust.

Fullständiga detaljer om resultaten av denna forskning publiceras i en artikel med titeln "Mjuka och flexibla poly (etylenglykol) nanorör för lokal läkemedelsleverans" i tidskriften Nanoskala .