Även om vissa människor omfamnar talesättet "skallig är vacker, " för andra, alopeci, eller överdrivet håravfall, kan orsaka stress och ångest. Vissa studier har visat att stimulering av huden med laser kan hjälpa till att växa hår igen, men utrustningen är ofta stor, drar mycket energi och är svår att använda i vardagen. Nu, forskare har utvecklat en flexibel, bärbar fotostimulator som påskyndar hårväxt hos möss. De rapporterar sina resultat i ACS Nano .

Påverkar miljontals män och kvinnor över hela världen, alopeci har flera kända orsaker, inklusive ärftlighet, påfrestning, åldrande och förhöjda manliga hormoner. Vanliga behandlingar inkluderar mediciner, som minoxidil, kortikosteroidinjektioner och hårtransplantationskirurgi. Dessutom, bestrålning av det kala området med en röd laser kan stimulera hårsäckar, får celler att föröka sig. Dock, denna behandling är ofta opraktisk för hemmabruk. Så, Keon Jae Lee och kollegor ville utveckla en flexibel, hållbar fotostimulator som kan bäras på mänsklig hud.

Teamet tillverkade en ultratunn uppsättning flexibla vertikala mikroljusemitterande dioder (μLEDs). Arrayen bestod av 900 röda μLEDs på ett chip något mindre än ett frimärke och endast 20 μm tjockt. Enheten använde nästan 1, 000 gånger mindre effekt per ytenhet än en konventionell fototerapeutisk laser, och den värmdes inte upp tillräckligt för att orsaka termisk skada på mänsklig hud. Arrayen var robust och flexibel, tål upp till 10, 000 cykler av böjning och oböjning. Forskarna testade enhetens förmåga att växa hår igen på möss med rakade ryggar. Jämfört med obehandlade möss eller de som får minoxidil-injektioner, mössen som behandlades med μLED-plåstret i 15 minuter om dagen i 20 dagar visade betydligt snabbare hårväxt, ett bredare återväxtområde och längre hårstrån.