Exponeringen av färger som används i konstverk för ultraviolett (UV) och synligt ljus i närvaro av oxidationsmedel utlöser färgförsämring, bleknar och gulnar. Dessa nedbrytningsmekanismer kan leda till irreversibel förändring av konstverk. Skyddslacker och beläggningar som för närvarande används för att skydda konstmålningar är inte acceptabla lösningar, eftersom deras avlägsnande kräver användning av lösningsmedel, vilket kan påverka den underliggande arbetsytan negativt.

Ett team av forskare från Institutet för kemiteknik vid Stiftelsen för forskning och teknologi-Hellas (FORTH/ ICE-HT), Institutionen för kemiteknik vid universitetet i Patras, och Center for Colloid and Surface Science (CSGI) vid universitetet i Florens, ledd av professor Costas Galiotis, hade den innovativa idén att använda grafenslöjor för att skydda målningar mot miljöförstöring.

Isolerad 2004 av Geim och Novoselov från University of Manchester (Nobelpriset i fysik 2010), grafen har exceptionella egenskaper som redan har använts i många applikationer och produkter. Grafenslöjan som används i detta arbete är en flexibel, transparent film framställd med tekniken för kemisk ångavsättning. Den har en monoatomisk tjocklek och, eftersom det inte finns några storleksbegränsningar i de andra dimensionerna (längd och bredd), den kan täcka alla nödvändiga stora ytor.

Resultaten från mätningar utförda i ovan nämnda laboratorier, visade att detta membran är ogenomträngligt för fukt, oxidationsmedel och andra skadliga föroreningar och kan även absorbera en stor mängd skadlig ultraviolett strålning. Till sist, till skillnad från andra skyddsmedel, det har visat sig att dessa grafenbeläggningar är relativt lätta att ta bort utan att skada ytan på konstverken.

Denna forskning publicerades i Naturens nanoteknik .