Kolnanorör (CNT) är små, cylindriska strukturer gjorda av kolatomer. De används alltmer i en mängd olika applikationer, inklusive elektronik, batterier och solceller. Det finns dock oro för att CNT också kan utgöra en hälsorisk.
En ny studie från University of California, Berkeley, har funnit att CNT kan skada slemhinnan i lungorna, vilket leder till inflammation och ärrbildning. Studien publicerades i tidskriften Nature Nanotechnology.
Forskarna exponerade möss för CNT under en period av fyra veckor. De fann att CNT orsakade skador på epitelcellerna som kantar lungorna. Denna skada ledde till inflammation och ärrbildning, vilket kunde göra lungorna mer mottagliga för infektioner och andra sjukdomar.
Studien fann också att CNT kunde resa till andra delar av kroppen, inklusive hjärtat, levern och mjälten. Detta tyder på att CNT potentiellt kan orsaka skador på andra organ också.
Forskarna säger att deras resultat ger upphov till oro över säkerheten för CNT. De rekommenderar att mer forskning görs för att fastställa de potentiella hälsoriskerna med CNT innan de används i stor utsträckning i kommersiella produkter.
Vad är kolnanorör?
Kolnanorör är små, cylindriska strukturer gjorda av kolatomer. De är ungefär en miljondel av bredden på ett människohår. CNT:er är mycket starka och styva, och de har utmärkt elektrisk och termisk ledningsförmåga. Dessa egenskaper gör CNT:er idealiska för en mängd olika applikationer, inklusive elektronik, batterier och solceller.
Hur tillverkas kolnanorör?
CNT kan göras med en mängd olika metoder, inklusive ljusbågsurladdning, laserablation och kemisk ångavsättning. Bågarladdning är den vanligaste metoden. I denna process skapas en elektrisk ljusbåge mellan två kolelektroder. Den höga temperaturen i ljusbågen förångar kolatomerna, som sedan kondenserar för att bilda CNT.
Vilka är de potentiella hälsoriskerna med kolnanorör?
Det finns en oro för att CNT kan utgöra en hälsorisk eftersom de är så små och lätt kan andas in. Studier har visat att CNT kan skada cellerna i lungorna, vilket leder till inflammation och ärrbildning. CNT har också visat sig resa till andra delar av kroppen, inklusive hjärtat, levern och mjälten. Detta tyder på att CNT potentiellt kan orsaka skador på andra organ också.
Vad görs för att ta itu med de potentiella hälsoriskerna med kolnanorör?
National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH) håller för närvarande på att ta fram riktlinjer för säker hantering av CNT. Dessa riktlinjer förväntas släppas inom en snar framtid. Dessutom genomför Environmental Protection Agency (EPA) en studie för att bedöma de potentiella miljöriskerna med CNT. Resultaten av denna studie förväntas släppas 2020.
Slutsats
CNT är ett lovande nytt material med ett brett utbud av potentiella tillämpningar. Det finns dock oro för att CNT också kan utgöra en hälsorisk. Mer forskning behövs för att fastställa de potentiella hälsoriskerna med CNT innan de används i stor utsträckning i kommersiella produkter.
