Även om det finns några andra typer av nanorör tillverkade av andra element som bornitrid, är den stora majoriteten av nanorören tillverkade av kol. Dessa kolananorör finns i två primära former:
* enkelväggiga nanorör (SWNTS) - Dessa är i huvudsak rullade upp grafenark, ett enda lager kolatomer arrangerade i ett honungskakagitter.
* Multi-väggar nanorör (MWNTS) - Dessa består av flera koncentriska cylindriska skal av grafen.
På grund av deras unika struktur och egenskaper har kolananorör ett brett utbud av potentiella tillämpningar, inklusive:
* Elektronik: transistorer, sensorer, skärmar
* Material: kompositer, beläggningar, lim
* Energi: batterier, bränsleceller, solceller
* Medicin: läkemedelsleverans, vävnadsteknik
