Kommer en biff att smaka lika bra om den kommer från ett labb som från en ko? iStockphoto/Thinkstock Många av oss älskar smaken av en fin saftig hamburgare eller en T-bone-biff som har stekt precis. Men även när vi saliverar över den där läckra fräsande godhetskonsten på våra tallrikar, det finns en viss oappetitlig verklighet som vissa av oss inte gillar att tänka på. För att få köttet till vår läckra måltid, en ko måste avlivas och slaktas. Och vi människor tenderar att känna samhörighet med kor, med sina stora ögon, flaxande svansar och själfullt gnällande. Vi ler mot datorgenererade antropomorfa kor i tv-reklam, eftersom, väl, vi föreställer oss gärna vad de skulle säga om de kunde tala till oss. Vi gillar kor, men vi äter också gärna dem. Det är en bedrövlig gåta. Vissa människor löser det genom att bli vegetarianer, och avstå från att äta det de kallar "mat med ansikte". Men om du är van vid smaken av animaliskt kött - och proteinet, järn och andra näringsämnen som den innehåller i överflöd - en tofu -burgare eller en tallrik med ris och bönor kan verka som en dålig ersättning.
Men skulle det inte vara bra om du kunde få allt kött du ville ha, men utan att behöva döda några djur? Det verkar förmodligen som en omöjlig fantasi, som de som pratar kor i reklamen. Men gissa igen. Det kan inte dröja för länge innan du kan äta gott kött som ser ut, luktar och smakar precis som högkvalitativt ekologiskt gräsmatat nötkött. Men istället för att komma från en ko, det kommer från ett laboratorium.
I åratal, forskare har tänkt sig tillverkning av syntetiskt kött, vilket skulle innebära att ta en liten mängd muskelceller från ett levande djur och använda den för att odla klumpar av vävnad som sedan kan kokas och ätas, precis som äkta nötkött eller kyckling. Men nyligen, de har gått närmare att göra massproducerade provrörsburgare till verklighet. Under 2011, Vävnadsteknikspecialisten vid University of Missouri Gabor Forgacs producerade inte bara ett prov av syntetiska muskler, men åt offentligt en del av det på en vetenskaplig konferens. Han har startat ett företag, Moderna ängar, som så småningom syftar till att producera sakerna för konsumenterna. Under tiden, i Nederländerna, ett team av forskare under ledning av Maastricht University vaskulära fysiolog Mark Post hävdar också att de är på väg att avslöja en egen konstgjord burgare [källa:Levitt].
I den här artikeln, vi berättar om hur forskare försöker göra syntetiskt kött, och hur det kan förändra våra matvanor. Men först, låt oss titta på historien om jakten på falskt kött.
Innehåll
En av de första visionärerna som förutsade provrörskött, du kommer bli förvånad över att lära dig, var Winston Churchill. 1931, innan han blev premiärminister, Churchill skrev en tidningsartikel om tekniska framsteg där han förutspådde att 1981, "vi ska slippa det absurda att odla en hel kyckling för att äta bröstet eller vingen, genom att odla dessa delar separat under ett lämpligt medium "[källa:Churchill].
Han var lite ledig på tidsramen, självklart. Det var inte förrän 2001 som en bioingenjör vid namn Morris Benjaminson och kollegor vid New Yorks Touro College tog bitar av färsk muskelvävnad från en guldfisk och nedsänkte dem i en kärl med näringsrik vätska av fetalt bovint serum. Genom att göra det, forskarna fann att de kunde få de fortfarande levande muskelcellerna att dela sig och producera fler muskelceller; de kunde lägga till cirka 14 procent extra kött på bitarna. Benjaminson försökte faktiskt steka den falska fisken i olivolja smaksatt med citron, vitlök och peppar och visade resultatet för kollegor, men ingen fick nerven att faktiskt prova en bit [källa:prov].
Saker växte därifrån. Benjaminson tänkte sig falsk fisk som mat för astronauter på långa rymdfärder. Men djurrättsaktivister fastnade snart för imitationskött som ett sätt att stävja grymhet, och erbjöd till och med en belöning på 1 miljon dollar till den första forskaren som kunde utveckla provrörskött och marknadsföra det till konsumenterna [källa:PETA]. Andra visionärer såg provrörskött som en lösning för att mata en växande befolkning, utan att bränna upp så många resurser - mark, vatten, spannmål, och så vidare - som det tar att uppföda nötkreatur. 2008, Norge var värd för den första konferensen någonsin om att göra provrörskött, vid vilken forskare släppte en studie som förutsäger att ätbart syntetiskt animaliskt kött kan tillverkas för $ 5, 000 ton, vilket skulle göra det ekonomiskt konkurrenskraftigt med faktiskt kött [källa:In Vitro Meat Consortium]. År 2012, cirka 30 olika forskargrupper runt om i världen arbetade med odling av kött i laboratorier [källa:Gayle].
I nästa avsnitt, vi kommer att förklara utmaningarna med att faktiskt skapa ätbart falskt kött.
Hur snabbt innan labodlat kött dyker upp i en butik nära dig? iStockphoto/Thinkstock Det nederländska teamet som leds av Post tänker sig att använda ko -stamceller - byggstenarna i muskler och andra organ - för att skapa syntetiskt kött. I labbet, de har odlat stamceller i petriskålar, och lägg dem sedan ihop i en liten behållare så att de producerar muskelceller, som växer och bildar små bitar av muskler som är cirka 2 centimeter långa, 1 centimeter bred och ungefär en millimeter tjock. De vitvita remsorna av syntetiskt kött ser mer ut som bläckfisk än hamburgare, och smaken är ganska intetsägande. Men forskare föreställer sig att de ska växa större patty-liknande hunks i runda behållare, och sedan blanda det med konstgjort blod och fett så att det får en mer köttig konsistens, lukt och smak [källa:Ghosh].
Modern äng, outfiten startad av University of Missouri -forskaren Forgacs, planerar att lägga till en ännu främmande rynka till det syntetiska köttkonceptet. Företaget tänker sig att använda en 3D-skrivare för att spruta på varandra följande lager av "biofärg" som består av muskelceller för att bygga falsk biff eller hamburgare. Modern Meadow säger att denna process kommer att göra det möjligt att tillverka kött snabbare och mer effektivt än processer som tidigare tänkts av forskare [källa:U.S. Department of Agriculture].
En artikel från Wired -tidningen från 2011 påpekar att även om falska hamburgare verkar vara i horisonten, det finns fortfarande några skrämmande tekniska hinder att övervinna. Det är inte lätt att lura stamceller till att odla kött, och det kräver en komplex soppa av bränslen, salter, mineraler, hormoner och andra saker för att odla muskelceller som är tillräckligt friska för att överleva. Och odla en köttbit så komplicerad som man säger, en porterhouse biff, kommer att bli en riktig utmaning. En faktisk platta av porterhouse är inte bara ett gäng muskelceller som håller ihop. Cellerna är en del av muskelfibrer, som i sin tur integreras med varandra i en komplex bit vävnad som kan arbeta i ett levande djurs kropp. Vävnaden innehåller också ett nätverk av blodkärl och fettavlagringar, som alla bidrar subtilt till utseendet, konsistens och smak [källa:Timmer].
Inte direkt, förmodligen. För en sak, att producera syntetiskt kött till en början kommer att bli riktigt dyrt - Postens falska hamburgare, som han hoppas få en kändiskock att laga mat, kommer att kosta ca 200 kr 000 eller US $ 320, 000 att producera. (Du kan köpa 89, 635 Big Mac - som kostar 3,57 dollar per styck i slutet av 2012 - för så mycket pengar.) Naturligtvis, som forskare förfina processen, de hoppas kunna sänka kostnaden en hel del [källa:Ghosh].
Provrörsburgare skulle ha många fördelar jämfört med de riktiga grejerna. För en sak, falskt kött skulle inte äta upp våra resurser som kor gör. Enligt EarthSave, en miljöorganisation, växande ett halvt kilo nötkött kräver användning av 2, 500 gallon (9, 464 liter) vatten, 12 pund (5,4 kilo) spannmål, 35 pund (15,8 kilo) matjord och energiekvivalenten 1 liter (4 liter) bensin. Och med vissa experter som uppskattar att livsmedelsproduktionen måste fördubblas inom de närmaste 40 åren för att hänga med i en växande befolkning i utvecklingsländer, det kommer att bli svårt att hitta tillräckligt med betesmarker, spannmål och vatten för att mata antalet kor vi skulle behöva för kött. "Allt som hindrar mer vildmark att omvandlas till jordbruksmark är en bra sak, "University of British Columbia professor matekolog Sean Smukler sa i en BBC News -intervju 2012." Vi når redan en kritisk punkt i tillgängligheten till mark "[källa:Ghosh].
Jason Matheny, direktör för New Harvest, en ideell forskningsorganisation som har arbetat sedan mitten av 2000-talet för att främja dess utveckling, sa i en intervju 2008 att syntetiskt kött skulle ha hälsofördelar också. Det skulle vara lättare att kontrollera och eliminera livsmedelsbaserade patogener i laboratoriekött, och fettinnehållet kan kontrolleras systematiskt, vilket gör det hälsosammare att äta [källa:Kiger].
Det är, förutsatt att syntetiska köttodlare kan få folk att äta grejerna. Modern äng, den Missouri-baserade start som hoppas bli den första tillverkaren av syntetiskt kött, medger att det kan vara lite av en utmaning att övertyga konsumenterna om att falskt kött är okej. "Vi förväntar oss att det först kommer att tilltala kulinariska tidigt adopterade konsumenter, och den del av det vegetariska samhället som avvisar kött av etiska skäl, "Företaget skrev i ett förslag från 2012 om ett amerikanskt Department of Agriculture -bidrag." Med sänkt pris, det kan nå massorna med religiösa begränsningar av köttkonsumtion (människor begränsade till hinduer, Koscher, Halal -dieter) och slutligen befolkningar med begränsad tillgång till säker köttproduktion "[källa:U.S. Department of Agriculture].
Min far var matbutiksägare och slaktare, så jag växte upp kring kött av alla slag. Vi åt biffar och hamburgare förmodligen flera gånger i veckan, förutom pastrami, grytor, bacon, korv, och mycket konstigt, fet bearbetad köttprodukt som kallas hackad skinka, för vilka människor i min hemstad Pittsburgh hade ett märkligt sug. Men när jag växte upp och nådde medelåldern, Jag tappade mystiskt min lust att äta kött. Jag tror att en del av det har att göra med att vara ägare till tre hundar, och inser att det kändes konstigt att äta några djur och leka med andra. I dag, Jag lever på ris och bönor, cashewsmör, färska och kokta grönsaker, havregryn och råa sallader och frukt, en liten mängd ost och ägg, och en och annan servering av gårdshöjda tilapia. Kanske är jag en däggdjurssupremacist, men jag blir inte riktigt lika dimmig med fisk. Tanken på syntetiskt kött fascinerar mig, även om jag inte är säker på om jag faktiskt skulle äta det, även om det var tillgängligt. Jag har blivit så van vid min växtbaserade kost att jag inte är säker på att kött skulle smaka gott för mig just nu.
