I den första panelen, sett i ultraviolett ljus med rymdteleskopet Hubble, en ljus, het plasmaklump kastas ut från uppkomsten av en enorm konvektionscell på stjärnans yta. I panel 2, den utströmmande gasen expanderar snabbt utåt, kylning för att bilda ett enormt moln av dunkla dammkorn. Den sista panelen avslöjar det enorma dammmolnet som blockerar ljuset (sett från jorden) från en fjärdedel av stjärnans yta. NASA Det har kallats en av de mest kända stjärnorna genom tiderna:Betelgeuse (uttalas "Beetlejuice, "som filmen) är en del av den välkända konstellationen Orion och är vanligtvis den tionde ljusaste stjärnan i himlen, synlig även för blotta ögat.
"Betelgeuse har med tiden varit mer känd än Musse Pigg, eller någon människa som lever idag, säger Andy Howell, personalastronom vid Las Cumbres -observatoriet och fysiker vid University of California, Santa Barbara i en e -postintervju. "Det beror på att över hundratusentals år, vår mänskliga nattunderhållning tittade på natthimlen. "
Men i oktober 2019, Betelgeuses stjärna började mystiskt dämpa. Dess nedgång i briljans var uppenbar även för tillfälliga observatörer. Astronomer var förvirrade över det plötsliga humörskiftet. Vissa misstänkte att Betelgeuse hade slut på bränsle, kanske går supernova. Stjärnor som går supernova skapar de mest kraftfulla explosioner som uppstår i rymden.
Dock, nyare forskning tyder på att Betelgeuse inte nödvändigtvis är på väg att dö. Det kan helt enkelt ha producerat ett slags skräpfält som tillfälligt blockerade dess otroliga ljusstyrka.
"Betelgeuse är en röd supergigantstjärna, cirka 12 gånger solens massa, men hela 900 gånger diametern, "säger Howell." Det betyder att om Betelgeuse var där solen är, det skulle lätt svälja jorden och sträcka sig ut till Jupiters bana. "
Han tillägger att röda superjättar är stjärnor i slutet av sitt liv, efter att de har smält allt väte till helium i sina kärnor. När de bränner tyngre och tyngre element, deras kärnor dras ihop och deras yttre lager blåser upp till extraordinära dimensioner.
Betelgeuse har alltid varit känt för sin varierande ljusstyrka. Rent generellt, dessa fluktuationer inträffar semi-regelbundet och i endast blygsamma mängder. Howell säger att detta händer för att det pulserar när stjärnatmosfären surrar som en kruka med kokande vatten, kastar upp stora klumpar material.
"Men förra året började det dimma märkbart för blotta ögat och blev ganska svagt under en lång tid på ett sätt som inte hade setts på mer än ett sekel, "säger han." Det var ett mysterium tills observationer avslöjade att det fanns ett stort dammmoln som täckte en stor del av stjärnan. "
"Orsaken till dimningen diskuteras och argumenteras, "e -postar Edward Guinan, en professor i astrofysik och planetvetenskap vid Villanova. "Dämpningen kan bero på utsläpp av gas som svalnade till damm och blockerade stjärnans ljus. Å andra sidan inträffade den senaste dimningen (kallad" stor dimning "eller" stor svimning ") vid den tidpunkt som förväntades på 430- dagsprekvens så i detta fall skulle det vara relaterat till en kylning orsakad av pulsering eller närvaron av en superstor konvektionscell. "
Guinan tillägger att han och hans kollegor tror att dimningen orsakades av en extra energisk puls eller uppväxt av jätte konvektionscell och inte nytt damm. "Fortsatta observationer borde besvara denna fråga snart, " han säger.
1995 -bilden var den första direktbilden av en annan stjärna än vår sol och togs med rymdteleskopet Hubble. Denna ultravioletta bild visar en ljuspunkt på stjärnan som är 3, 632 grader F (2, 000 grader C) varmare än resten av ytan. Bilden till höger visar stjärnbilden Orion, med Betelgeuse markerat med ett gult kors. © CORBIS/Corbis via Getty Images Bilder av Betelgeuses dimning fångades av rymdteleskopet Hubble. "Hubble -forskare föreslår att dammmolnet bildades när superhot plasma släpptes loss från en uppväxt av en stor konvektionscell på stjärnans yta passerade genom den heta atmosfären till de kallare yttre skikten, där det svalnade och bildade dammkorn. Det resulterande dammmolnet blockerade ljus från ungefär en fjärdedel av stjärnans yta, börjar i slutet av 2019. I april 2020, stjärnan återvände till normal ljusstyrka, "NASA uppgav i ett pressmeddelande från augusti 2020.
Men även om Betelgeuses senaste dimning inte verkar hända dess överhängande död, dess slut kommer, någon dag.
"Betelgeuse kommer att explodera en dag som en supernova, "säger Howell." Det kan hända imorgon, eller det kan vara om 100, 000 år. Vi kan inte berätta. Men när det gör det kommer det att bli spektakulärt. Det kan bli ungefär lika ljust vid kvartmånen - så ljust att du kan läsa av det på natten. Det kommer att förbli riktigt ljust i månader, och du borde till och med kunna se det på dagtid i ungefär ett år. "
Supernovor i det förflutna lämnade verkligen djupa intryck på människor. Kinesiska astronomer dokumenterade en supernova från år 1054, och det resulterade i krabba -nebulosan, en av de mer kända kropparna på natthimlen.
Så, låter Betelgeuses död som årets blockbuster? Håll inte andan. Ingen vet när stjärnan äntligen kommer att träffa sin tillverkare.
"Tyvärr, vi har inte haft en supernova i vår galax som människor bevittnat på mer än 400 år, "säger Howell." Precis som Galileo fulländade teleskopet 1604 hände en [supernova], och han kunde bevittna det och föreläsa om det. "
Guinan, för, hoppas att han är i närheten för att bevittna det som säkert kommer att bli ett spännande skådespel. Han säger att han har utfört fotometri av Betelgeuse i mer än 40 år, och han är hela tiden fascinerad delvis eftersom det är så svårt att förutse vad den här konstiga och mystiska stjärnan kommer att göra härnäst.
"Betelgeuse är en enorm instabil stjärna på väg att bli en ljus supernova, "säger han." Även om oddsen för att se detta hända under min livstid är mycket, väldigt låg. Jag har dock alltid ett öga på det - bara om det (på en longshot) blir supernova. Jag skulle gärna se det här. "
Om du aldrig har sett Betelgeuse, så här hittar du det:
"Leta bara efter tre nära varandra jämnt fördelade stjärnor - de är unika i hela himlen. Det utgör Orions bälte, "säger Howell." Det finns fyra ljusa stjärnor ovanför och under dem som bildar en rektangel som utgör Orions axlar och ben. Om du är på norra halvklotet, den övre vänstra stjärnan (som för Orion skulle vara hans högra axel) är Betelgeuse. Du kan se det eftersom det är rött och ljust. "
Nu är det intressantFysikern Andy Howell säger att han gick på en konferens som firade 400 -årsjubileet för supernovan Galileo saw; den hölls delvis i Galileos hus, och delvis i den föreläsningssalen där han undervisade studenter. "Dessa händelser är så häpnadsväckande, människor hittar ett sätt att komma ihåg dem och fortsätta prata om dem i hundratals eller tusentals år, " han säger.
Ursprungligen publicerat:30 sep, 2020
