Att bryta rymdstenar för värdefulla resurser kan bli verklighet inom två decennier, enligt J.L. Galache från Aten Engineering. Dock, fortfarande måste många utmaningar övervinnas för att det ska hända så snart.

Galache är en asteroidastronom som för närvarande fungerar som Chief Technology Officer för Aten Engineering och som rådgivare för Deep Space Industries (DSI). Han har designat och regisserat asteroiddataprojekt med NASA:s Frontier Development Lab och Oracle. Han var också tillförordnad biträdande direktör, och chef för Strategi och innovation vid International Astronomical Union's Minor Planet Center.

Galache grundade Aten Engineering, som tillhandahåller tekniska lösningar inom detekteringsområdet, upptäckt, uppföljning och karakterisering av asteroider. Företagets yttersta mål är att bana väg för framtida mänsklig utforskning av solsystemet via utvinning och utnyttjande av resurser i rymden.

Aten Engineering syftar till att vara först med idéer som kan forma framtiden för asteroidbrytning. Galache är övertygad om att ett bra koncept kommer att ge branschen framgång, attrahera potentiella investerare och göra utnyttjandet av rymdresurser verklighet.

"Det första steget är alltid det svåraste, men när det väl har tagits och ett koncept är bevisat, investeringar kommer att följa. Det är därför jag och mina partners har grundat Aten Engineering nu, för att vi vill vara där när branschen tar fart, med en färdig produkt för nuvarande och framtida asteroidgruvor, "Berättade Galache för Astrowatch.net.

Han ser Aten Engineering som en del av ett ekosystem som tillhandahåller stödtjänster som är nödvändiga för asteroidgruvor. Sådana nätverk av supportrar kan vara avgörande för en långsiktig utveckling av detta segment av kommersiella rymdmarknader.

"Asteroidbrytning regelbundet, som markbaserad gruvdrift sker idag, med en etablerad industri och ett ekosystem av stödjande tjänster för gruvföretagen, kan börja var som helst från 20 till 50 år är min personliga åsikt. Men någon bransch måste börja någonstans, och jag tror att vi kommer att se den första asteroiden brytas 10 till 20 år från nu, vid vilken tidpunkt det omgivande ekosystemet börjar växa, Sa Galache.

Men för att framgångsrikt starta asteroidbrytning, få hinder måste övervinnas. En av dem är vår otillräckliga kunskap om särskilda asteroider. Även om vår förståelse av asteroider som helhet är tillräckligt avancerad, lära sig insikter om olika typer av objekt nära jorden kan vara nyckeln till framgång.

Galache betonade att gruvtekniker måste anpassas till specifika typer av asteroider.

"Till exempel, du kommer inte att skicka samma utrustning för att bryta en järn-nickel asteroid som du skulle göra med en kolhaltig asteroid. Och du kommer inte att skicka samma utrustning för att bryta en fin regolit-täckt asteroide som en spillrörshög. Jag tror att vi har kommit på vad alla okända är och det är bara att hitta svar och lösningar på de okända, "noterade han.

Därav, gruvföretag kommer att behöva veta vilka de bästa asteroiderna att bryta och var de är. Det kommer också att vara nödvändigt att veta så mycket som möjligt om egenskaperna hos dessa objekt.

"Detta är inte information som tillhandahålls av offentliga enheter, så Aten Engineering bildades som ett privat företag för att åtgärda denna lucka i asteroidgruvkedjan:Asteroid prospecting, "Avslutade Galache.