Som en oregelbunden galax, IC 10 saknar den majestätiska formen hos spiralgalaxer som Vintergatan, eller den rundade, eteriskt utseende av elliptiska galaxer. Det är ett svagt föremål, trots dess relativa närhet till oss på 2,2 miljoner ljusår. Faktiskt, IC 10 blev känd för mänskligheten först 1887, när den amerikanske astronomen Lewis Swift upptäckte den under en observationskampanj. Den lilla galaxen är fortfarande svår att studera även idag, eftersom den ligger längs en siktlinje som är full av kosmiskt damm och stjärnor. Kredit:NASA, ESA och F. Bauer
Den här bilden visar en oregelbunden galax som heter IC 10, en medlem av den lokala gruppen – en samling av över 50 galaxer i vårt kosmiska grannskap som inkluderar Vintergatan.
IC 10 är ett anmärkningsvärt objekt. Det är den närmast kända starburst-galaxen, vilket betyder att den genomgår en rasande stjärnbildning som drivs av rikliga tillgångar på kall vätgas. Denna gas kondenserar till stora molekylära moln, som sedan formas till täta knutar där tryck och temperaturer når en punkt som är tillräcklig för att antända kärnfusion, vilket ger upphov till nya generationer av stjärnor.
Som en oregelbunden galax, IC 10 saknar den majestätiska formen hos spiralgalaxer som Vintergatan, eller den rundade, eteriskt utseende av elliptiska galaxer. Det är ett svagt föremål, trots dess relativa närhet till oss på 2,2 miljoner ljusår. Faktiskt, IC 10 blev känd för mänskligheten först 1887, när den amerikanske astronomen Lewis Swift upptäckte den under en observationskampanj. Den lilla galaxen är fortfarande svår att studera även idag, eftersom den ligger längs en siktlinje som är full av kosmiskt damm och stjärnor.
En version av den här bilden deltog i bildbehandlingstävlingen Hubbles dolda skatter av tävlande Nikolaus Sulzenauer, och vann 10:e pris.
