Astronomer har upptäckt en ny ultradiffus galax (UDG) som sannolikt ligger i NGC 5846-galaxgruppen. Upptäckten är en del av den pågående VEGAS-undersökningen som syftar till att undersöka galaxer av tidig typ i en rad miljöer. Detaljer om fyndet presenterades i en artikel publicerad den 15 maj på arXiv.org.

UDG är galaxer med extremt låg densitet. De största UDG:erna har storlekar som liknar Vintergatan, men har bara cirka 1 procent så många stjärnor som vår hemmagalax. Mysteriet med UDG förbryllar fortfarande forskare när de försöker förklara varför dessa svaga men stora galaxer inte slits isär av tidvattenfältet i deras värdkluster.

Även om många UDG har hittats hittills, antalet sådana galaxer som identifieras i vårt kosmiska grannskap (inom 100 miljoner ljusår från jorden) är fortfarande relativt litet. Därav, alla nya tillägg till den här korta listan över närliggande UDG är av stor betydelse för astronomer som vill reda ut dessa objekts mysterier.

Nu, ett team av astronomer under ledning av Duncan A. Forbes vid Swinburne University i Australien, rapporterar upptäckten av en ny närliggande UDG. Med hjälp av VLT Survey Telescope (VST) vid European Southern Observatory (ESO) i Chile, de genomförde djupavbildning av galaxgruppen NGC 5846 som en del av VST-undersökningen av Early-type Galaxies (VEGAS).

Ligger cirka 81 miljoner ljusår från jorden, gruppen NGC 5846 domineras av två stora elliptiska:NGC 5846 och NGC 5813. När man analyserar data från VEGAS, forskarna hittade en stor, objekt med låg yta-ljusstyrka, vilket visade sig vara en UDG. Objektet identifierades mycket närmare NGC 5846 i projektion än NGC 5813, och fick beteckningen NGC 5846_UDG1.

"Här, vi presenterar upptäckten av en ultradiffus galax, som vi antar tillhör gruppen NGC 5846. Vi namnger detta objekt NGC 5846_UDG1, " skrev forskarna i tidningen.

Enligt tidningen, NGC 5846_UDG1 ligger troligen på ett avstånd av cirka 81,5 miljoner ljusår från jorden och har en effektiv radie på cirka 6, 850 ljusår. Galaxens absoluta magnitud visade sig vara -14,2, medan dess g-bands ytljusstyrka vid den effektiva radien uppmättes till en nivå av cirka 26 mag. kvm

Dessutom, studien fann att NGC 5846_UDG1 har en stjärnmassa på cirka 100 miljoner solmassor och en halomassa som är större än 80 miljarder solmassor.

Astronomerna säger att dessa värden bekräftar UDG-naturen hos den nyligen identifierade galaxen. Dock, spektroskopiska uppföljningsobservationer av detta objekt krävs fortfarande för att verifiera att det tillhör gruppen NGC 5846. Sådana studier kan också ge viktig information om inre kinematik hos NGC 5846_UDG1 och dess stjärnpopulationsegenskaper.

I avslutande kommentarer, forskarna noterade också att deras upptäckt är lovande när det gäller att hitta andra närliggande UDG. De hoppas kunna hitta fler objekt av denna typ i de djupa och breda VEGAS-undersökningsbilderna av massiva närliggande galaxer av tidig typ.

© 2019 Science X Network