I denna 5 augusti, 2019 bild, bitkarusellen - hjärtat av samplings- och caching-delsystemet i NASA:s Mars 2020-uppdrag - är fäst på roverns främre ände. Kredit:NASA/JPL-Caltech
Bitskarusellen – en mekanism som kommer att spela en nyckelroll i förvärvet, inneslutning och eventuell återkomst till jorden av mänsklighetens första prover från en annan planet – har införlivats i NASA:s Mars 2020-rover.
"Bitkarusellen är hjärtat i samplings- och cachingundersystemet, sa Keith Rosette, Mars 2020 provhanteringsleveransansvarig vid NASA:s Jet Propulsion Laboratory i Pasadena, Kalifornien. "Den innehåller alla verktyg som kärnborren använder för att ta prov på Mars-ytan och är porten för proverna att flytta in i rovern för bedömning och bearbetning."
Ser lite ut som en utomjordisk version av en diaprojektor från 1960-talet, Mars 2020:s bitkarusell är hem för nio borrkronor som underlättar provtagning och ytanalys:två för slipning, en för regolit (sten och jord) och sex för kärnborrning. Urkärnings- och regolitbitarna används för att placera marsprover i ett rent provtagningsrör, medan abraderbiten används för att skrapa de översta lagren av stenar för att exponera oförvittrade ytor för studier.
När roverteamet är redo att borra, karusellen snurrar till handling. Om, till exempel, målet är att slipa, karusellen manövrerar lämplig bit på plats så att borren i änden av roverns robotarm kan dra ut den. När borrningen är klar, biten går tillbaka in i karusellen.
På den här bilden, tagen den 5 augusti, 2019, ingenjörer vid NASA:s JPL lyfter Mars 2020 rovers bitkarusell från dess förvaringsbehållare. Bitkarusellen är hjärtat i roverns Sample Caching System. Kredit:NASA/JPL-Caltech
För kärnprovtagning, ett provrör sätts in i lämplig borrkrona innan karusellen flyttar kombinationen i läge för borren. När provröret har fyllts, robotarmen återför borrkronan och röret till karusellen, där de går till bearbetningsstationer och lager.
"Bitskarusellen var den sista delen av Mars 2020-roverns Sample Caching System som installerades, " sa JPL:s John McNamee, projektledare för Mars 2020. "Och även om roverinteriören i princip är färdig – ett batteri och en kamera som används under landning planeras under de kommande veckorna – kommer monterings- och testteamet inte att vila på sina lagrar. Månader av utvärdering och finjustering ligger framåt för att vara helt säker på att denna rover är på startrampen och redo att gå den 17 juli, 2020."
Mars 2020 landar på Jezero-kratern den 18 februari, 2021.
