En kanadensisk astronaut kommer att delta i ett månuppdrag för första gången 2023, som en del av det NASA-ledda Artemis-projektet, innovationsministern, vetenskap och industri meddelade på onsdagen.

"Jag är stolt över att meddela ännu en första:Kanada kommer att gå med USA på det första besättningsuppdraget till månen sedan Apollo-uppdraget, " ministern, Navdeep Bains, berättade på en presskonferens.

"Detta kommer att göra Kanada bara till det andra landet efter USA som har en astronaut i rymden."

Uppdraget, Artemis II, kommer att se en besättning testflygning skickas i omloppsbana 2023 men kommer inte att involvera en faktisk landning på månen, enligt den amerikanska rymdorganisationen.

Bains identifierade inte den kanadensiska astronauten som valts ut för uppdraget, den första till månen sedan 1972.

Åtta nationer – Australien, Kanada, Italien, Japan, Luxemburg, Förenade Arabemiraten, Storbritannien och USA - har undertecknat ett avtal om att delta i NASA:s Artemis-program, som syftar till att återvända människor till jordens närmaste granne år 2024.

Man planerar också att etablera en rymdstation i månens omloppsbana, kallas Gateway.

Premiärminister Justin Trudeau har sagt att Kanadas deltagande i Artemis-programmet är en del av landets nya rymdstrategi, vilket inkluderar en investering på 2,05 miljarder CAN (1,6 miljarder USD) över 24 år.

NASA hoppas kunna bygga Gateway till 2026. Det skulle fungera som en landningspunkt för uppdrag till månen.

Artemis III ska skicka astronauter, inklusive den första kvinnan, till månen 2024.

© 2020 AFP