(Phys.org)—Ett team av forskare vid Delft University of Technology har utvecklat ett sätt att 3-D-printa en gel som innehåller bakterier på en bas för att skapa material på ett nytt sätt. I deras papper publicerad i tidskriften ACS syntetisk biologi , teamet beskriver sin teknik och hur de använde den för att simulera en process för att skapa små grafenprover.

Bakterier har använts under lång tid för att skapa kemikalier som antibiotika, och på senare tid, Det har visat sig att bakterier reducerar grafenoxid till grafen – supermaterialet som har så många forskare entusiastiska över dess potential. I denna nya ansträngning, forskarna har hittat ett sätt att använda en vanlig 3D-skrivare för att skriva ut bakterier innehållande material på en bas, vilket gör att den kan användas på unika sätt.

För att 3D-skriva ut bakterier, forskarna modifierade en färdig 3D-skrivare, ta bort värmeelementet (de flesta 3D-skrivare fungerar genom att smälta bläcket som härdar snabbt efter att det har matats ut från ett munstycke). De blandade bakterier med en gel och använde den som bläck, som de tryckte på ett föremål där det stelnade på grund av interaktioner med ett material på dess yta.

För att testa deras teknik, teamet använde E. coli och en gel gjord av alger som bläck. Bläcket trycktes på ett fat delvis täckt med kalciumjoner, vilket fick gelén att stelna utan att döda bakterierna. Experimentet föreslog att det borde vara möjligt att använda gelen för att placera grafenreducerande, 1 millimeter breda linjer av Shewanella oneidensis-bakterier i fast form på en yta som innehåller grafenoxid, vilket skapar små vägar av grafen. S. oneidensis hade tidigare visat sig reducera grafenoxid till grafen – ett sätt att göra grafen utan att använda kemikalier.

Forskarna tror att deras tryckteknik kan ha andra tillämpningar också, inklusive att skapa pärlemortänder, att göra plack som orsakar karies för forskningsändamål, byggmaterial som använder måndamm, eller skapa mikrolinser som används i kameror eller solpaneler genom att emulera några djur som kan göra bioglas. De noterar också att eftersom det kan göras med billig utrustning, det öppnar dörren till ett stort antal vetenskaper, teknik och industriella tillämpningar.

© 2017 Phys.org