Teknik för spårning av ånga är avgörande för att säkerställa tillförlitlig och säker upptäckt av explosiva ämnen och illegala droger. Forskare från U.S. Naval Research Laboratory har utvecklat en kompakt testanordning som kallas Trace Vapor Generator for Explosives and Narcotics (TV-Gen), som är bärbar och kan användas för beröringsfri provtagning av dessa ångor.

I journalen Granskning av vetenskapliga instrument , Teamet rapporterar att TV-Gen exakt kan generera spårångor av föreningar med lågt ångtryck, som sprängämnen eller narkotika, och kan producera ångor i komplexa bakgrunder.

"Vi kan använda TV-Gen i de tidiga stadierna av sensorutveckling, där utvecklaren bara avgör om deras föreslagna avkänningsmaterial svarar på en målanalyt, hela vägen till att bestämma instrument- och analysgränser för detektion för handhållna spårdetektorer och avstavningsinstrument, " sa författaren Braden Giordano.

Denna enhet är nästa generation av Test Explosive Sensor (TESTbed) utvecklad för Department of Homeland Security, med avancerad ångblandning och ett mindre fotavtryck, möjliggör transport till andra laboratorier eller till fältet.

"TV-Gen är betydligt mindre än TESTbed, och samtidigt tillhandahålla endast en enda provport för enhetsutvärdering, det upprätthåller eller förbättrar de äldre systemens prestandamått, sade Giordano. Den får plats på en liten vagn, så att du kan ta med ångkällan till din teknik, inte tekniken till ångkällan."

Enheten kan ge en stabil ånga i flera timmar och kan snabbt växla mellan en ren ångström och en analytångström samtidigt som den matchar luftfuktigheten.

"En intressant applikation som kommer att äga rum i år är att testa detektorhundar för att få kvantitativa mätningar av tröskelvärde för luktdetektering och, potentiellt i framtiden, kunna jämföra hundar direkt med instrument för första gången, sa Giordano.

Forskarna hoppas kunna fortsätta att tillgodose behoven hos ångdetekteringsgemenskapen genom att utöka biblioteket av ångor och utforska metoder för att maximera ånggenereringseffektiviteten vid lägre driftstemperaturer.