District of Columbia Attorney General Karl Racine (L) och Texas Attorney General Ken Paxton talar under lanseringen av en kartellundersökning av stora teknikföretag utanför USA:s högsta domstol i Washington
Motreaktionen mot Big Tech gick in i en ny fas måndag då tjänstemän från nästan alla amerikanska stater tillkännagav en kartellundersökning om dominans av internetjätten Google.
Meddelandet från 50 advokater general kräver en undersökning om Google missbrukat sin makt i online -ekosystemet på bekostnad av rivaler eller konsumenter.
Förflyttningen, beskrivs som en preliminär undersökning av Googles åtgärder i onlineannonsering, lyfter fram de växande klagomålen om Big Tech -dominans och följer en separat undersökning av Facebook som meddelades förra veckan av en koalition av amerikanska stater.
Texas Attorney General Ken Paxton sa att sonden understryker farhågor om hur Google drar nytta av data som samlats in från onlineekosystemet.
"Vad vi alla har lärt oss är att medan många konsumenter tror att internet är gratis ... är internet inte gratis, "Paxton berättade för en presskonferens inför USA:s högsta domstol.
"Det är inget fel med att ett företag blir det största spelet i stan om det gör det genom fri marknadskonkurrens, men vi har sett bevis på att Googles affärsmetoder kan ha underminerat konsumenternas val, kvävt innovation, kränkte användarnas integritet och satte Google i kontroll över flödet och spridningen av online -information. "
Utahs åklagare Sean Reyes, som gick med i presskonferensen, sade:"Frågan för oss är om Google har avvikit från sina grundläggande principer för att inte göra ont."
Facebook och Google konfronteras med kartellundersökningar i USA, ett tecken på växande oro över den dominerande ställningen för stora onlineplattformar
Pennsylvania:s Josh Shapiro tillade:"Vi undersöker om Googles affärsmetoder har undergrävt den fria marknadens konkurrens - och skadat konsumenterna."
Sonden stöds av 48 stater - med endast Kalifornien och Alabama frånvarande - och Puerto Rico och Federal District of Columbia har anslutit sig till och tjänstemän slutade med att kräva några specifika åtgärder, till exempel ett uppbrott - som vissa Google -kritiker har efterlyst.
"Det är en utredning för att fastställa fakta, "Paxton sa." Just nu är det på reklam men fakta kommer att leda dit fakta kommer att leda.
De senaste sonderna kommer ovanpå en granskning som lanserades tidigare i år av federala tillsynsmyndigheter för stora onlineplattformar för att avgöra om de har "kvävt" innovation eller minskat konkurrensen.
Konsumenternas val?
Kent Walker, Googles senior vice president för globala frågor, sade i ett blogginlägg i fredags att företaget skulle samarbeta med tillsynsmyndigheter samtidigt som det betonade att dess tjänster "hjälper människor, skapa fler valmöjligheter, och stödja tusentals jobb och småföretag i hela USA. "
Enligt forskningsföretaget eMarketer, Google leder den amerikanska digitala annonsmarknaden med en andel på 37,2 procent till ett värde av cirka 48 miljarder dollar i år och förväntas kontrollera 20 procent av alla amerikanska annonsutgifter, online och offline kombinerat.
Google är den klart största sökmotorn online och fångar nästan 75 procent av sökrelaterade onlineannonser i USA, enligt eMarketer.
Google säger att dess tjänster skapar fler konsumentval, men att det skulle samarbeta med tillsynsmyndigheter om kartellundersökningar
Staterna släpar efter
Christopher Sagers, en professor i antitrustlag vid Cleveland State University, sa att det potentiellt var "mycket viktigt" att se de statliga koalitionerna arbeta med antitrust.
"Efter de senaste åren, Trump -administrationens antitrustprogram har tyckts vara ganska inaktivt, påverkad av mycket politik som har gjort det svårt att tolka, Sa Sagers.
På fredag, New York State Attorney General Letitia James tillkännagav en åtgärd på uppdrag av sju andra stater och District of Columbia för att undersöka "om Facebook har kvävt konkurrensen och utsatt användare för fara."
Facebook gav ingen omedelbar kommentar, men tidigare har det hävdat att det inte är ett monopol och att konsumenterna har många valmöjligheter för hur man kommer i kontakt med människor online.
"Fiskexpedition"?
Antitruståtgärderna kommer mot bakgrund av minskande allmänhetens förtroende för stora onlineföretag, och böter som tas ut mot Facebook och Google för kränkningar av sekretessen.
Nebraska justitieminister Doug Peterson (R) ansluter sig till statliga tjänstemän som meddelar en preliminär undersökning av om Google har missbrukat sin monopolmakt
Ändå är den rättsliga grunden för en konkurrensåtgärd oklar, sa Eric Goldman, chef för High Tech Law Institute vid Santa Clara University.
"Det återstår att se om (generaladvokaterna) har någon förtjänst av sina klagomål eller om de kommer att genomföra en fiskexpedition i hopp om att hitta fördömande bevis, "Sa Goldman.
"Företag så stora som Google eller Facebook har förmodligen mindre problematiska metoder AG kan rikta in sig på, men jag väntar fortfarande på bevis som skulle stödja mer strukturella utmaningar för internetjättarnas praxis. "
Charlotte Slaiman från konsumentgruppen Public Knowledge välkomnade de nya undersökningarna som "ett viktigt och kraftfullt steg" som "kan hjälpa konsumenter och innovativa konkurrenter att komma åt marknader för plattformar som är mer rättvisa och mer konkurrenskraftiga."
© 2019 AFP
