Magneter används i en rad tekniska tillämpningar, inklusive satelliter, telefoner och kylskåpsdörrar. Dock, de består av tunga, oorganiska material vars beståndsdelar är, i vissa fall, begränsad tillgänglighet.

Nu, forskare från CNRS, universitetet i Bordeaux och ESRF (European Synchrotron Radiation Facility i Grenoble) har utvecklat en ny lättviktsmolekylbaserad magnet, produceras vid låga temperaturer, och uppvisar oöverträffade magnetiska egenskaper. Denna förening, härledd från koordinationskemi, innehåller krom, en riklig metall, och billiga organiska molekyler.

Detta är den första molekylbaserade magneten som uppvisar en minneseffekt (dvs. den kan bibehålla ett av sina två magnetiska tillstånd) upp till en temperatur på 240 °C. Denna effekt mäts med vad som kallas ett tvångsfält, vilket är 25 gånger högre vid rumstemperatur för detta nya material än för det mest effektiva av dess molekylbaserade föregångare. Denna egenskap kan därför jämföras bra med den hos vissa rent oorganiska kommersiella magneter.

Upptäckten, publicerades den 30 oktober i Vetenskap , öppnar mycket lovande möjligheter, vilket kan leda till nästa generations magneter som kompletterar nuvarande system.