En omvandlare är en enhet som känner av att mata in energi i en form och översätter den till en annan form. Ordet kan vara obekant, men exempel på omvandlare innehåller många vardagliga föremål och enheter. Bland de mest kända exemplen är talaren. Elektriska impulser orsakar att en högtalare vibrerar och studsar in och ut. Högtalaren själv är en elektromekanisk typ av omvandlare. Elektro-delen avser att ingången är elektrisk. Den "mekaniska" delen avser att utsignalen är mekanisk, eftersom högtalaren är en kon som vibrerar och rör sig. Denna vibration och rörelse genererar tryckvågor i luften som vi kallar ljudvågor.

På ett sätt är våra öron och hjärnor omvandlare eftersom de får tryckvågor och omvänd vad högtalaren gjorde. De omvandlar tryckvågor till elektriska hjärnimpulser som gör det möjligt för oss att uppfatta dem som ljud.

Det finns många andra exempel på omvandlare. En glödlampa är per definition en omvandlare. Det tar elektrisk energi och omvandlar den till ljus (och värme) energi. Vi brukar inte gå runt med att ringa högtalare och glödlampor "givare".

Ett exempel på en mindre vanlig omvandlare skulle vara i en tanklös eller på begäran elektrisk vattenvärmare. Inuti vattenvärmaren, i ett rör som kallvattenförsörjningen strömmar genom innan den upphettas, är en liten propeller eller "pumphjul" som det kan kallas. Vad denna impeller gör är att snurra, men bara när någon i huset slår på hett vatten. När det inte finns något varmvattenkran i huset öppnat eller påslagen, är den här lilla pumphjulet stationär.

Den andra en varmvattenkran öppnas, den här pumphjulet snurrar snabbt. Vattnets kraft genom detta rör får pumphjulet att snurra. Detta utlöser en sensor som slår på strömmen. Och detta värmer vattnet när det strömmar genom värmeelementen i vattenvärmaren. När varmvattenkranen är stängd, slutar pumphjulet att snurra, och detta berättar att sensorn stänger av strömmen. Den lilla enheten med pumphjulet och sensorn som uppnår detta trick varje gång hetvattnet slås på eller av är en transduktor. Dess ingång är mekanisk i form av flytande vatten. Dess utmatning är elektrisk i form av värme.

Eftersom den lilla enheten i vattenvärmaren inte har ett välkänt hushållsnamn som "glödlampa" eller "högtalare" kallas det helt enkelt en givare.