En vulkan är ett brott i jordytan som gör att hett material från inre, inklusive ånga och lava, kan fly. En vulkan klassificeras som aktiv om den för närvarande utbrott eller förväntas bryta ut inom en snar framtid. Cirka 500 vulkaner på jorden klassificeras som aktiva, inklusive vulkaner som är nedsänkta under haven. Mellan 50 och 70 aktiva vulkaner bryter ut varje år. Kilauea, en av de fem vulkanerna som utgör den stora ön Hawaii, har utbrett kontinuerligt sedan 1983. Vulkaner som inte är aktiva klassificeras som antingen som vilande (kan bli aktiva) eller utdöda.
Vilande vulkaner
••• Jupiterimages /Photos.com /Getty Images
En vilande vulkan är en som för närvarande inte bryter ut men har utbrott inom en inspelbar historia och förväntas utbrott igen i framtiden. Linjen mellan aktiva och vilande vulkaner är ibland suddig; vissa vulkaner kan förbli vilande i tusentals år mellan utbrott, så tekniskt förväntas de utbrott i framtiden, men det kan ta många livslängder innan det händer. Mauna Kea, en annan av de fem vulkanerna på Big Island, utbröt senast för 3 500 år sedan, men det förväntas bryta ut igen, även om det inte finns någon förutsägelse om när den händelsen skulle kunna äga rum. Vilande vulkaner är ofta de farligaste eftersom människor är självhälsosamma i deras närhet och är i allmänhet oförberedda när ett utbrott kommer. Detta var fallet med Mt. St. Helens 1980.
utdöda vulkaner
••• Thinkstock-bilder /Comstock /Getty-bilder
Utdödda vulkaner anses döda och förväntas inte någonsin utbrott igen. Kohala, den äldsta vulkan på Big Island of Hawaii, har inte utbrott på 60 000 år och förväntas inte någonsin bli aktiv igen. Men denna klassificering är inte en helt definitiv bestämning, för många vulkaner i Hawaii har genomgått en föryngringsstadium. Typ av klassificeringar • ••• Photos.com/Photos.com/Getty Images
Vulkaner kan också vara klassificerad efter typ. Strukturen och sammansättningen bestämmer en vulkans typ. Sköldvulkaner är låga, kupolformade berg formade av lava som rinner lätt och täcker ett stort område. Vulkaner för finkotte är den enklaste formen; de bryter ut från en enda ventilation och har vanligtvis en skålformad krater vid toppen. Sammansatta, eller strato, vulkaner är den vanligaste typen; de är höga berg med branta sidor, med växlande inre lager av berg och magma.
Eruption Classification - ••• Ablestock.com/AbleStock.com/Getty Images
Två grundläggande klassificeringar av vulkaner är baserade på typ av utbrott de producerar: explosiva (eller centrala) och tyst (eller sprickor). Explosiva utbrott orsakas av uppbyggnad av gaser under mycket viskös (tjock och långsamt rinnande) magma som fångas djupt i vulkanen. Utbrott är snabba och våldsamma och sprider ofta lava, ask och vulkaniskt material högt i luften. Tyst utbrott avger vanligtvis stora volymer lava längs en lång sprickor eller sprickor. Lavas har vanligtvis låg viskositet så att gaserna inte hindras från att snabbt fly ut.
